Για δεύτερη συνεχόμενη νύχτα, το Μπέλφαστ βρέθηκε στο επίκεντρο επεισοδίων και αντιμεταναστευτικών διαδηλώσεων, με την αστυνομία να προχωρά στη χρήση εκτοξευτήρα νερού προκειμένου να διαλύσει συγκεντρωμένους διαδηλωτές.
Η ένταση ξέσπασε μετά την επίθεση με μαχαίρι που σημειώθηκε τη Δευτέρα στη βορειοϊρλανδική πρωτεύουσα και για την οποία κατηγορείται ο 30χρονος Σουδανός πρόσφυγας Χάντι Αλοντίντ.
Σύμφωνα με τις αρχές, περισσότεροι από 100 διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν σε διάφορα σημεία της πόλης. Στην περιοχή Γκλένγκορμλι, στα βόρεια του Μπέλφαστ, η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα τεταμένη, με διαδηλωτές να εκτοξεύουν τούβλα, μπουκάλια και άλλα αντικείμενα προς τις δυνάμεις ασφαλείας, ενώ έβαλαν φωτιά και σε κάδους απορριμμάτων.
Οι αστυνομικές δυνάμεις απάντησαν με τη χρήση εκτοξευτήρα νερού για να απομακρύνουν το πλήθος και να αποκαταστήσουν την τάξη.
Το θύμα έχασε το ένα μάτι
Θύμα της επίθεσης με μαχαίρι είναι ο Στίβεν Όγκιλβι, ο οποίος έχασε το ένα μάτι του από τα τραύματά του. Σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του, η κατάσταση της υγείας του παραμένει σταθερή.
Η οικογένεια καταδίκασε παράλληλα τα επεισόδια που ακολούθησαν, δηλώνοντας «αηδιασμένη» από τις σκηνές βίας που εκτυλίχθηκαν στους δρόμους του Μπέλφαστ.
Ανησυχία για την κλιμάκωση της βίας
Οι αντιμεταναστευτικές ταραχές προκάλεσαν την αντίδραση του πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, ο οποίος χαρακτήρισε τα γεγονότα «σοκαριστικά».
Η βορειοϊρλανδική αστυνομία ανακοίνωσε την ανάπτυξη πρόσθετων δυνάμεων, ενώ ενισχύσεις από άλλες περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου αναμένεται να φτάσουν στο Μπέλφαστ για την ενίσχυση των μέτρων ασφαλείας.
Η ένταση είχε ως αποτέλεσμα πολλά καταστήματα και εστιατόρια να παραμείνουν κλειστά, ενώ σε αρκετές περιοχές της πόλης οι δρόμοι ήταν σχεδόν έρημοι.
Παράλληλα, καταγράφηκαν ισλαμοφοβικά συνθήματα και γκράφιτι σε τοίχους και προσόψεις καταστημάτων, κυρίως σε συνοικίες όπου είχαν σημειωθεί τα σοβαρότερα επεισόδια.
Καταγγελίες για υποκίνηση μέσω κοινωνικών δικτύων
Οι αρχές στρέφουν την προσοχή τους και στη δράση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, υποστηρίζοντας ότι συνέβαλαν στην κλιμάκωση της έντασης.
Η βορειοϊρλανδή υπουργός Εσωτερικών, Ναόμι Λονγκ, κατηγόρησε όσους «εργαλειοποίησαν τον φόβο των πολιτών» και έκανε λόγο για φαινόμενα ρατσισμού πίσω από τις ταραχές.
Παράλληλα, η ρυθμιστική αρχή Ofcom υπενθύμισε στις ψηφιακές πλατφόρμες τις νομικές τους υποχρεώσεις, ενώ η αστυνομία προειδοποίησε ότι η δημοσιοποίηση προσωπικών στοιχείων και διευθύνσεων αλλοδαπών μέσω διαδικτύου ενδέχεται να συνιστά ποινικό αδίκημα.
Ποιος είναι ο κατηγορούμενος
Ο Χάντι Αλοντίντ εμφανίστηκε ενώπιον δικαστηρίου στο Μπέλφαστ, όπου του απαγγέλθηκαν κατηγορίες, μεταξύ άλλων, για απόπειρα φόνου.
Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, ο 30χρονος είχε λάβει καθεστώς πρόσφυγα και άδεια παραμονής έως το 2028. Είχε φτάσει στη Βόρεια Ιρλανδία το 2023 μέσω Ιρλανδίας, έχοντας προηγουμένως περάσει από το Παρίσι.
Τα κίνητρα της επίθεσης παραμένουν άγνωστα, ενώ η αστυνομία έχει αποκλείσει, προς το παρόν, το ενδεχόμενο τρομοκρατικής ενέργειας.