Σοβαρά επεισόδια ξέσπασαν στο Μπέλφαστ, μετά την επίθεση με μαχαίρι σε βάρος άνδρα περίπου 40 ετών, για την οποία συνελήφθη 30χρονος Σουδανός.
Εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν το απόγευμα της Τρίτης στους δρόμους της πόλης, διαμαρτυρόμενοι κατά των μεταναστών, ενώ η αστυνομία ανέπτυξε θωρακισμένα οχήματα για την αντιμετώπιση των ταραχών.
Η επίθεση σημειώθηκε το βράδυ της Δευτέρας στο βόρειο Μπέλφαστ και χαρακτηρίστηκε «αποκρουστική» από τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ. Το θύμα υπέστη σοβαρά τραύματα στα μάτια και στο πρόσωπο, ενώ στο σημείο εντοπίστηκε μαχαίρι κουζίνας.
Εμπρησμοί, μολότοφ και επιθέσεις σε σπίτια
Κατά τη διάρκεια των επεισοδίων, ομάδες νεαρών με καλυμμένα πρόσωπα συγκεντρώθηκαν σε διάφορα σημεία της πόλης. Στο ανατολικό Μπέλφαστ διαδηλωτές πυρπόλησαν οχήματα, μεταξύ των οποίων και ένα λεωφορείο, ενώ σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης σημειώθηκαν επιθέσεις σε κατοικίες.
Το BBC μετέδωσε ότι περίπου 100 άνδρες κλωτσούσαν πόρτες και έσπασαν παράθυρα σε δρόμο του ανατολικού Μπέλφαστ. Το Sky News δημοσίευσε εικόνες από σπίτια στις φλόγες, με ενοίκους να απομακρύνονται από πολυκατοικία στο κέντρο της πόλης.
Κάτοικοι περιέγραψαν σκηνές πανικού, με φωτιές σε κάδους απορριμμάτων και ρίψη βομβών μολότοφ. Η ένταση άρχισε να αποκλιμακώνεται αργά το βράδυ, υπό ισχυρή βροχόπτωση.
Καταδίκη από την πολιτική ηγεσία
Η πρωθυπουργός της Βόρειας Ιρλανδίας, Μισέλ Ο’Νιλ, καταδίκασε τις επιθέσεις, τονίζοντας ότι ομάδες μασκοφόρων που βάζουν φωτιά σε σπίτια οικογενειών διαπράττουν «αποτρόπαια πράξη δειλίας».
Παράλληλα, ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας, Ράιαν Χέντερσον, χαρακτήρισε τα επεισόδια «κρίσιμο περιστατικό», επισημαίνοντας ότι η απόπειρα δολοφονίας της Δευτέρας προκάλεσε φόβο και οργή στην τοπική κοινωνία, αλλά τίποτα δεν μπορεί να δικαιολογήσει τις επιθέσεις που ακολούθησαν.
Στο δικαστήριο ο 30χρονος ύποπτος
Ο 30χρονος Σουδανός κατηγορείται για απόπειρα ανθρωποκτονίας, κατοχή αιχμηρού αντικειμένου σε δημόσιο χώρο και απειλές για φόνο.
Σύμφωνα με την αστυνομία, βίντεο δείχνει πολίτες να προσπαθούν να τον ακινητοποιήσουν πριν από την επέμβαση των αστυνομικών, με τις Αρχές να εκτιμούν ότι η παρέμβαση του κοινού έσωσε τη ζωή του θύματος.
Ο ύποπτος ζούσε στην περιοχή, είχε λάβει άδεια παραμονής στη Βρετανία τον Σεπτέμβριο του 2023 και είχε φτάσει στο Μπέλφαστ τον Φεβρουάριο από το Δουβλίνο. Αναμένεται να εμφανιστεί ενώπιον δικαστηρίου του Μπέλφαστ.
Νέο κύμα έντασης για το μεταναστευτικό
Η επίθεση και οι ταραχές σημειώνονται σε περίοδο αυξημένης έντασης στη Βρετανία γύρω από το μεταναστευτικό. Τα τελευταία δύο χρόνια έχουν καταγραφεί βίαιες διαδηλώσεις κατά των μεταναστών στη Βόρεια Ιρλανδία, ενώ ακροδεξιές προσωπικότητες στη Βρετανία είχαν καλέσει σε κινητοποιήσεις μέσω των social media.
Μεταξύ αυτών και ο Τόμι Ρόμπινσον, ο οποίος είχε απευθύνει κάλεσμα για διαδηλώσεις, ενώ ο Ίλον Μασκ, επικεφαλής του X, υποστήριξε σε ανάρτησή του ότι «μόνο με επαναλαμβανόμενες και δυνατές διαδηλώσεις θα υπάρξει αλλαγή».