Ο τραγικός απολογισμός από τον διπλό ισχυρό σεισμό που έπληξε τη Βενεζουέλα συνεχίζει να βαραίνει, καθώς τουλάχιστον 32 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 700 τραυματίστηκαν, σύμφωνα με τον πρώτο επίσημο απολογισμό που ανακοίνωσε η υπηρεσιακή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροδρίγκες.
Η ίδια διευκρίνισε ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς δεν υπάρχουν ακόμη πλήρη στοιχεία από την πολιτεία Λα Γουαΐρα, η οποία φέρεται να έχει υποστεί τις μεγαλύτερες καταστροφές.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης και σοβαρές ζημιές
Η υπηρεσιακή πρόεδρος κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη τη χώρα, ενώ ανακοίνωσε ότι το διεθνές αεροδρόμιο που εξυπηρετεί το Καράκας υπέστη σοβαρές ζημιές και παραμένει κλειστό μέχρι νεότερης ενημέρωσης.
Παράλληλα, ανεστάλη η λειτουργία των σχολείων και του σιδηροδρομικού δικτύου, ενώ η Ντέλσι Ροδρίγκες εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων.
Την ίδια στιγμή, ο υπουργός Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο, ανακοίνωσε ότι αμερικανικές ομάδες έρευνας και διάσωσης θα αναπτυχθούν άμεσα για να συνδράμουν στις επιχειρήσεις.
Δύο ισχυρές δονήσεις μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα
Σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο, ο πρώτος σεισμός μεγέθους 7,2 βαθμών σημειώθηκε στις 18:04 τοπική ώρα, περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας και σε βάθος 21,9 χιλιομέτρων.
Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερη ακόμη ισχυρότερη δόνηση μεγέθους 7,5 βαθμών, με εστιακό βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων, ενώ στη συνέχεια καταγράφηκαν περίπου 20 ισχυροί μετασεισμοί.
Οι επιστήμονες προειδοποίησαν εξαρχής ότι η συγκεκριμένη ακολουθία θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές και μεγάλο αριθμό θυμάτων.
Καταρρεύσεις κτιρίων και αγωνία για εγκλωβισμένους
Στο Καράκας βρίσκονται σε εξέλιξη μεγάλες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, με σωστικά συνεργεία να αναζητούν επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια κτιρίων που κατέρρευσαν.
Μεταξύ των σοβαρότερων περιστατικών καταγράφεται η ολοκληρωτική κατάρρευση πολυκατοικίας 22 ορόφων στη συνοικία Αλταμίρα. Συγγενείς αγνοουμένων και εθελοντές παραμένουν στο σημείο, ενώ διασώστες απομακρύνουν τραυματίες με φορεία και ασθενοφόρα.
Ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάντο Καμπέγιο επιβεβαίωσε τις καταρρεύσεις κτιρίων και ανακοίνωσε ότι διακόπηκε προληπτικά η παροχή φυσικού αερίου, προκειμένου να αποφευχθούν εκρήξεις και νέες τραγωδίες.
Παράλληλα, παραμένει ασαφής η εικόνα στις πόλεις Πουέρτο Καμπέγιο και Σαν Φελίπε, που βρίσκονται πιο κοντά στο επίκεντρο και φιλοξενούν περισσότερους από 400.000 κατοίκους.
Πανικός στους δρόμους και προβλήματα στις υποδομές
Οι σεισμικές δονήσεις προκάλεσαν πανικό στους κατοίκους, οι οποίοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους και παρέμειναν στους δρόμους υπό τον φόβο νέων ισχυρών μετασεισμών.
Παράλληλα, σημειώθηκαν διακοπές ηλεκτροδότησης σε περιοχές της πρωτεύουσας, ενώ δρόμοι γέμισαν από θραύσματα γυαλιών και συντρίμμια.
Το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ στη Μαϊκετία υπέστη εκτεταμένες ζημιές, με εικόνες να δείχνουν τμήματα της οροφής να έχουν καταρρεύσει στον τερματικό σταθμό.
Προειδοποίηση για τσουνάμι αποσύρθηκε
Οι σεισμοί έγιναν αισθητοί και στη γειτονική Κολομβία, χωρίς να αναφερθούν σοβαρές ζημιές.
Αρχικά εκδόθηκε προειδοποίηση για πιθανό τσουνάμι που θα μπορούσε να επηρεάσει το Πουέρτο Ρίκο, τις Αμερικανικές και Βρετανικές Παρθένες Νήσους, καθώς και τα νησιά Αρούμπα, Κουρασάο και Μπονέρ. Ωστόσο, περίπου μία ώρα αργότερα οι αρμόδιες αρχές απέσυραν την προειδοποίηση.