Τουλάχιστον 3.700 επιπλέον θάνατοι καταγράφηκαν στη Γαλλία, το Βέλγιο και την Ολλανδία κατά τη διάρκεια του καύσωνα του Ιουνίου, που έπληξε πολλές ευρωπαϊκές χώρες.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο απολογισμός είναι ακόμη προκαταρκτικός και ενδέχεται να αυξηθεί, καθώς συνεχίζεται η επεξεργασία των στοιχείων.
Ο καύσωνας, που διήρκεσε περίπου από τις 20 έως τις 28 Ιουνίου, χαρακτηρίζεται από ειδικούς ως ο χειρότερος που έχει καταγραφεί στην Ευρώπη. Προκάλεσε προβλήματα στην παραγωγή ενέργειας, ζημιές σε υποδομές και μεγάλη πίεση στα συστήματα υγείας.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι οι ακραίες θερμοκρασίες συνδέονται σχεδόν βέβαια με την κλιματική αλλαγή.
Στη Γαλλία, η υπουργός Υγείας Στεφανί Ριστ δήλωσε ότι καταγράφηκαν 2.025 επιπλέον θάνατοι στη διάρκεια του καύσωνα που έπληξε τη χώρα τον Ιούνιο, επισημαίνοντας ότι ο αριθμός αυτός πιθανόν να αυξηθεί.
Η υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Γαλλίας ανακοίνωσε ότι οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά σχεδόν 30% την εβδομάδα της 22ας Ιουνίου, όταν κορυφώθηκε το κύμα ζέστης. Στην περιοχή του Παρισιού η αύξηση έφτασε το 62%.
Στο Βέλγιο, το υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε περίπου 1.200 επιπλέον θανάτους από τις 18 έως τις 29 Ιουνίου. Από αυτούς, 530 αφορούσαν ανθρώπους ηλικίας 85 ετών και άνω, ενώ 180 θάνατοι καταγράφηκαν σε άτομα κάτω των 65 ετών.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση του Βελγίου, τα προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν υπερβάλλουσα θνησιμότητα 39%, με 1.222 επιπλέον θανάτους στο ίδιο διάστημα.
Οι βελγικές αρχές χαρακτήρισαν την υπερβάλλουσα θνησιμότητα κατά τη διάρκεια καύσωνα «πρωτοφανή» για τη χώρα, επισημαίνοντας ότι καταγράφηκαν επτά τροπικές ημέρες, με θερμοκρασίες άνω των 30 βαθμών Κελσίου και ασυνήθιστα ζεστές νύχτες.
Η κορύφωση της θνησιμότητας στο Βέλγιο σημειώθηκε το Σάββατο 27 Ιουνίου, όταν καταγράφηκαν συνολικά 572 θάνατοι.
Λίγες ώρες νωρίτερα, σχεδόν ολόκληρη η χώρα είχε τεθεί σε πορτοκαλί ή κόκκινο συναγερμό για ακραία ζέστη, με τις αρχές να ακυρώνουν εκδηλώσεις, μεταξύ των οποίων και η ετήσια αναπαράσταση της Μάχης του Βατερλώ.
Παρότι το Βέλγιο δεν κατέρριψε επίσημα ρεκόρ θερμοκρασίας για τον Ιούνιο, οι θερμοκρασίες έφτασαν τους 35 βαθμούς Κελσίου στις Βρυξέλλες για αρκετές συνεχόμενες ημέρες και τους 38 έως 40 βαθμούς σε ορισμένες περιοχές.
Στην Ολλανδία, οι αρχές ανακοίνωσαν περίπου 480 επιπλέον θανάτους λόγω του καύσωνα, κυρίως μεταξύ ανθρώπων άνω των 80 ετών.