Οριακή αύξηση του πληθυσμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης τα επόμενα χρόνια και στη συνέχεια σταδιακή μείωση έως το τέλος του αιώνα προβλέπει η Eurostat, σύμφωνα με τις νέες δημογραφικές προβολές που δημοσιεύθηκαν σήμερα. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι η ΕΕ θα χάσει περίπου 53 εκατομμύρια κατοίκους έως το 2100, καταγράφοντας συνολική πτώση της τάξης του 11,7%.
Το 2025 ο πληθυσμός της Ένωσης εκτιμάται σε 451,8 εκατομμύρια κατοίκους, ενώ αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται οριακά τα επόμενα τρία χρόνια, φτάνοντας στο ανώτατο σημείο των 453,3 εκατομμυρίων το 2029. Από εκεί και πέρα, προβλέπεται σταδιακή υποχώρηση, με τον πληθυσμό να διαμορφώνεται στα 398,8 εκατομμύρια έως το 2100.
Γήρανση και χαμηλές γεννήσεις αλλάζουν τον χάρτη
Οι προβολές της Eurostat αναδεικνύουν τη βαθιά δημογραφική πρόκληση που αντιμετωπίζει η Ευρώπη, καθώς η γήρανση του πληθυσμού και οι χαμηλοί δείκτες γεννήσεων συνεχίζουν να επηρεάζουν καθοριστικά την εξέλιξη της ηπείρου.
Παρά τις παραδοχές για μερική σύγκλιση μεταξύ των κρατών-μελών σε επίπεδο γονιμότητας, θνησιμότητας και μεταναστευτικών ροών, η συνολική τάση παραμένει αρνητική, με τη συρρίκνωση του πληθυσμού να θεωρείται αναπόφευκτη σε βάθος χρόνου.
Δραματικές αλλαγές στη σύνθεση των ηλικιών
Ιδιαίτερα έντονες αναμένονται οι αλλαγές στη δημογραφική πυραμίδα. Το ποσοστό των παιδιών και των νέων έως 19 ετών προβλέπεται να μειωθεί από 20% το 2025 σε 17% το 2100, ενώ το ποσοστό του πληθυσμού εργάσιμης ηλικίας (20-64 ετών) θα υποχωρήσει από 58% σε 50%.
Την ίδια στιγμή, οι μεγαλύτερες ηλικιακές ομάδες ενισχύονται σημαντικά. Οι πολίτες ηλικίας 65 έως 79 ετών αναμένεται να αυξηθούν από 16% σε 17%, ενώ η πιο εντυπωσιακή μεταβολή αφορά τους άνω των 80 ετών, των οποίων το ποσοστό προβλέπεται να εκτοξευθεί από 6% σε 16% έως το τέλος του αιώνα.
Η εικόνα αυτή αποτυπώνει ήδη μια κοινωνία με υψηλό προσδόκιμο ζωής και χαμηλά ποσοστά γεννήσεων, όπου κυριαρχούν οι ηλικίες άνω των 50 ετών. Μέχρι το 2100, το μοντέλο αυτό αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω, εντείνοντας τις πιέσεις στα συστήματα υγείας, ασφάλισης και αγοράς εργασίας.