Περισσότερους από 10.000 επιπλέον θανάτους κατέγραψαν οι ευρωπαϊκές χώρες κατά τη διάρκεια του ισχυρού καύσωνα που έπληξε τη δυτική Ευρώπη στα τέλη Ιουνίου, σύμφωνα με στοιχεία του ευρωπαϊκού δικτύου παρακολούθησης θνησιμότητας EuroMOMO.
Η συντριπτική πλειονότητα των θανάτων αφορούσε ηλικιωμένους, καθώς περισσότεροι από 9.000 καταγράφηκαν σε άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω. Τα στοιχεία προέρχονται από το EuroMOMO, το οποίο υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Η ακραία ζέστη μπορεί να οδηγήσει σε θερμοπληξία ή να επιδεινώσει σοβαρές παθήσεις, όπως τα καρδιαγγειακά και τα αναπνευστικά νοσήματα, αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου, ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους.
Όπως δήλωσε στο Reuters ο επικεφαλής ιατρός του Δανικού Ινστιτούτου Statens Serum, Λάσε Βέστεργκααρντ, η υπερβάλλουσα θνησιμότητα που καταγράφηκε είναι ασυνήθιστα υψηλή για την εποχή.
Σύμφωνα με τον ίδιο, είναι δύσκολο να αποδοθεί η συγκεκριμένη αύξηση των θανάτων σε άλλους παράγοντες πέρα από τις ακραίες θερμοκρασίες που επικράτησαν στην Ευρώπη.
Επιστήμονες που μελέτησαν το φαινόμενο εκτιμούν ότι ο καύσωνας των τελευταίων ημερών του Ιουνίου ήταν σχεδόν αδύνατο να συμβεί χωρίς την επίδραση της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής.
Όπως επισημαίνουν, η υπερθέρμανση του πλανήτη αυξάνει τη συχνότητα, τη διάρκεια και την ένταση των ακραίων θερμικών επεισοδίων, καθιστώντας τους καύσωνες ολοένα και πιο επικίνδυνους.
Τα στοιχεία αφορούν την περίοδο από 22 έως 28 Ιουνίου, όταν οι θερμοκρασίες κορυφώθηκαν σε χώρες όπως η Γαλλία, η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Το EuroMOMO δεν δημοσιεύει αναλυτικά στοιχεία ανά χώρα, ωστόσο επισημαίνει ότι η Γαλλία και το Βέλγιο ήταν οι δύο ευρωπαϊκές χώρες που κατέγραψαν «πολύ υψηλή υπερβάλλουσα θνησιμότητα» την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου.
Στο Βέλγιο, σύμφωνα με το εθνικό ινστιτούτο δημόσιας υγείας Sciensano, καταγράφηκε η υψηλότερη υπερβάλλουσα θνησιμότητα σε περίοδο καύσωνα από το 2000.
Ξεχωριστή επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα εκτίμησε ότι 2.700 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από αιτίες που συνδέονται με τη ζέστη στην Αγγλία και την Ουαλία κατά τη διάρκεια των καυσώνων του Μαΐου και του Ιουνίου.
Σύμφωνα με τα ευρήματα ερευνητών του Imperial College London, της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου και του London School of Hygiene & Tropical Medicine, το 42% των θανάτων αυτών αποδίδεται στην πρόσθετη θερμότητα που προκάλεσε η κλιματική αλλαγή.
Ο καύσωνας προκάλεσε επίσης σοβαρά προβλήματα στην καθημερινότητα πολλών χωρών, με διακοπές στην ηλεκτροδότηση, κλείσιμο σχολείων και νέα ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασιών σε αρκετές περιοχές της δυτικής Ευρώπης.