Το τηλεσκόπιο Webb της NASA ανακαλύπτει 44 νέα αστέρια σε μακρινό γαλαξία μέσω βαρυτικού φακού

Το τηλεσκόπιο James Webb της NASA, το πιο ισχυρό διαστημικό τηλεσκόπιο που υπάρχει, κατάφερε να εντοπίσει 44 νέα αστέρια σε έναν γαλαξία που βρίσκεται 6,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη.

Η ανακάλυψη αυτή έγινε εφικτή χάρη στην υψηλή ανάλυση και τις τεχνικές που εφαρμόζει το Webb, όπως η βαρυτική μεγέθυνση, η οποία χρησιμοποίησε το σμήνος γαλαξιών Abell 370 ως φυσικό μεγεθυντικό φακό.

Ο βαρυτικός φακός είναι ένα φαινόμενο που προκύπτει όταν μια τεράστια ποσότητα ύλης, όπως ένα σμήνος γαλαξιών, δημιουργεί βαρυτικά πεδία που παραμορφώνουν και μεγεθύνουν το φως από γαλαξίες που βρίσκονται πολύ πίσω. Ουσιαστικά, λειτουργεί ως ένας γιγαντιαίος μεγεθυντικός φακός, επιτρέποντας στους αστρονόμους να δουν πολύ απομακρυσμένα αντικείμενα με εξαιρετική λεπτομέρεια.

Με τη χρήση αυτής της τεχνικής, το Webb εντόπισε τα 44 αστέρια που δεν ήταν ορατά με τα προηγούμενα τηλεσκόπια. Το φως από αυτά τα αστέρια μεγέθυνε και τους επέτρεψε να παρατηρηθούν, αποκαλύπτοντας τη δομή τους.

Η ανακάλυψη έφερε στο φως κυρίως κόκκινους υπεργίγαντες, αστέρια που βρίσκονται στα τελευταία στάδια της ζωής τους. Αυτή η ανακάλυψη διαφοροποιείται από τις προηγούμενες παρατηρήσεις, που κυρίως εντόπιζαν μπλε υπεργίγαντες, οι οποίοι είναι πολύ πιο λαμπροί. Στη διαδικασία ανάλυσης, οι ερευνητές παρατήρησαν τα αστέρια μέσα σε ένα τόξο, το οποίο είχε δημιουργηθεί από το φαινόμενο της βαρυτικής μεγέθυνσης και ονομάστηκε “Τόξο του Δράκου”.

Η σημαντικότητα αυτής της ανακάλυψης έγκειται στο γεγονός ότι επιτρέπει στους αστρονόμους να μελετούν μεμονωμένα αστέρια σε γαλαξίες που απέχουν δισεκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, κάτι που προηγουμένως φάνταζε αδύνατο. Αυτή η ανακάλυψη σηματοδοτεί μια νέα εποχή στη μελέτη των μακρινών γαλαξιών και των δομών τους.

Πηγή: CNN