Σε μία από τις πιο θανατηφόρες αστικές πυρκαγιές στην ιστορία της περιοχής, τουλάχιστον 128 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Χονγκ Κονγκ, έπειτα από μεγάλη φωτιά που ξέσπασε σε συγκρότημα ουρανοξυστών. Σύμφωνα με τον υπουργό Ασφαλείας του Χονγκ Κονγκ Κρις Τανγκ, οι επιχειρήσεις διάσωσης ολοκληρώθηκαν, ωστόσο ο απολογισμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί.
Οι τραυματίες ανέρχονται σε 79, εκ των οποίων 12 πυροσβέστες, με έναν να νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι περίπου 200 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, ενώ σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι διαδικασίες ταυτοποίησης θυμάτων και αναζήτησης επιζώντων στα ανώτερα επίπεδα του κτηριακού συγκροτήματος.
Σύστημα πυρανίχνευσης εκτός λειτουργίας
Η πυρκαγιά έχει προκαλέσει έντονα ερωτήματα για τις συνθήκες ασφαλείας του κτιρίου. Η κυβέρνηση του Χονγκ Κονγκ επιβεβαίωσε ότι το σύστημα πυρανίχνευσης και ειδοποίησης δεν λειτουργούσε σωστά, γεγονός που εκτιμάται ότι συνέβαλε στον υψηλό αριθμό θυμάτων, καθώς πολλοί κάτοικοι αιφνιδιάστηκαν ή εγκλωβίστηκαν.
Σύμφωνα με τοπικά μέσα, το συγκρότημα στέγαζε κατοικίες, γραφεία, εμπορικούς χώρους και υπόγειο χώρο στάθμευσης, καθιστώντας την εκκένωση εξαιρετικά δύσκολη.
Τεράστια κινητοποίηση δυνάμεων
Στην επιχείρηση συμμετείχαν:
-
1.000 αστυνομικοί
-
δεκάδες πυροσβέστες
-
ειδικές ομάδες έρευνας και διάσωσης
-
drones και θερμικές κάμερες για τον εντοπισμό εγκλωβισμένων
Ο Κρις Τανγκ δήλωσε πως οι δυνάμεις πρώτης απόκρισης «έκαναν ό,τι ήταν ανθρώπινα δυνατό», ενώ η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για τα αίτια της πυρκαγιάς και τις πιθανές ευθύνες ιδιοκτητών, μηχανικών και φορέων συντήρησης του κτιρίου.
Έρευνα και διεθνείς αντιδράσεις
Οι αρχές δεν έχουν ακόμη ανακοινώσει επίσημα τα αίτια, ωστόσο τα πρώτα στοιχεία συγκλίνουν σε πιθανό ηλεκτρικό βραχυκύκλωμα ή βλάβη σε υποσταθμό εντός του κτιρίου.
Ο επικεφαλής της διοίκησης του Χονγκ Κονγκ χαρακτήρισε το συμβάν «εθνική τραγωδία» και δήλωσε ότι θα υπάρξουν:
-
αποζημιώσεις για τις οικογένειες των θυμάτων
-
προσωρινή στέγαση για τους επιζώντες
-
πλήρης αναθεώρηση των πρωτοκόλλων πυρασφάλειας
Καταδίκες και συλλυπητήρια έχουν εκφράσει κυβερνήσεις από την περιοχή Ασίας–Ειρηνικού.