Το 2026 αναμένεται να αποτελέσει χρονιά-ορόσημο σε πολλαπλά επίπεδα, από το Διάστημα και τον παγκόσμιο αθλητισμό έως τη διεθνή πολιτική και την κλιματική διπλωματία. Με μεγάλες δυνάμεις να ανταγωνίζονται για γεωπολιτική επιρροή, την ανθρωπότητα να επιστρέφει σε σεληνιακή τροχιά και κρίσιμες εκλογικές αναμετρήσεις να διαμορφώνουν το μέλλον, το νέο έτος συγκεντρώνει παγκόσμιο ενδιαφέρον.
Επιστροφή στη Σελήνη και νέος διαστημικός ανταγωνισμός
Το 2026 ενδέχεται να σηματοδοτήσει την επιστροφή αστροναυτών σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, μέσω της αποστολής Artemis 2 της NASA, σε συνεργασία με ιδιωτικούς εταίρους όπως η SpaceX. Η αποστολή, που έχει αναβληθεί επανειλημμένα, έχει επαναπρογραμματιστεί για τις αρχές του έτους, το αργότερο έως τον Απρίλιο, και θεωρείται κρίσιμο βήμα για την επιστροφή Αμερικανών αστροναυτών στο σεληνιακό έδαφος.
Η κούρσα για τη Σελήνη εντείνεται, καθώς η Κίνα προγραμματίζει για το 2026 την αποστολή Chang’e 7, με στόχο την εξερεύνηση του νότιου πόλου της Σελήνης, ενώ συνεχίζει τις δοκιμές του επανδρωμένου σκάφους Mengzhou. Παράλληλα, η Ινδία, μετά την επιτυχημένη προσεδάφιση ρομποτικού οχήματος το 2023, σχεδιάζει επανδρωμένη αποστολή σε τροχιά το 2027.
Η Σελήνη εξελίσσεται σε κομβικό σταθμό πριν από το ταξίδι στον Άρη, τόσο για την εγκατάσταση υποδομών όσο και για τη δοκιμή τεχνολογιών και συνθηκών διαβίωσης στο βαθύ Διάστημα.
Μουντιάλ-2026: Η μεγαλύτερη διοργάνωση στην ιστορία
Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026 θα είναι το πιο εκτεταμένο που έχει διεξαχθεί ποτέ. Με 48 ομάδες, 104 αγώνες και διάρκεια σχεδόν έξι εβδομάδων, θα φιλοξενηθεί ταυτόχρονα σε Ηνωμένες Πολιτείες, Καναδά και Μεξικό, από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου.
Οι αγώνες θα διεξαχθούν σε 16 στάδια, σε ακτίνα περίπου 4.000 χιλιομέτρων, με τις ΗΠΑ να φιλοξενούν τα 11 από αυτά. Η διοργάνωση έρχεται τέσσερα χρόνια μετά τον θρίαμβο της Αργεντινής του Λιονέλ Μέσι στο Κατάρ και θεωρείται πολιτικά κομβική, καθώς προσφέρει στον Ντόναλντ Τραμπ –που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο– μια παγκόσμια βιτρίνα, εν μέσω εμπορικών και μεταναστευτικών εντάσεων με Καναδά και Μεξικό.
Γάζα, Ισραήλ και πολιτική αβεβαιότητα
Στη Μέση Ανατολή, το 2026 ξεκινά με μια εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς, έπειτα από δύο χρόνια πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας. Το ειρηνευτικό σχέδιο που προωθήθηκε με αμερικανικές πιέσεις αφήνει ανοιχτά κρίσιμα ζητήματα, όπως η αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων και το μέλλον της διακυβέρνησης του παλαιστινιακού θύλακα.
Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου, που σκοπεύει να είναι υποψήφιος στις εκλογές έως τον Νοέμβριο του 2026, αντιμετωπίζει εσωτερικές πιέσεις, καθώς μεγάλο μέρος της ισραηλινής κοινωνίας ζητά λογοδοσία για τον πόλεμο μετά την επίθεση του Οκτωβρίου 2023. Η πολιτική του επιβίωση συνδέεται με τη διατήρηση της στήριξης των ακροδεξιών κυβερνητικών του εταίρων, σε ένα περιβάλλον διαρκούς έντασης με τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ.
Ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ: Κρίσιμο τεστ για τον Τραμπ
Στις 3 Νοεμβρίου 2026 διεξάγονται οι ενδιάμεσες εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες, με ιδιαίτερη βαρύτητα για την προεδρία Τραμπ. Θα ανανεωθούν και οι 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων, 35 έδρες της Γερουσίας, καθώς και οι θέσεις κυβερνητών σε 36 πολιτείες.
Για τους Ρεπουμπλικανούς, το διακύβευμα είναι η διατήρηση της πλειοψηφίας στο Κογκρέσο. Οι Δημοκρατικοί, από την άλλη, βλέπουν τις εκλογές ως ευκαιρία να «φρενάρουν» την προεδρική ατζέντα. Αν και ο Ντόναλντ Τραμπ δεν θα είναι υποψήφιος, η αναμέτρηση θεωρείται άτυπο δημοψήφισμα για το πρώτο μισό της θητείας του, με βασικά ζητήματα το κόστος ζωής και τον επίμονο πληθωρισμό.
Κλίμα: μια ακόμη χρονιά ρεκόρ;
Το 2026 ενδέχεται να καταγραφεί ως μία από τις θερμότερες χρονιές στην ιστορία. Οι 11 τελευταίες χρονιές ήταν οι πιο ζεστές που έχουν καταγραφεί ποτέ, ενώ το Βρετανικό Μετεωρολογικό Ινστιτούτο εκτιμά ότι η πιθανότητα να καταρριφθεί το ρεκόρ του 2024 έως το 2029 φτάνει το 80%.
Παρά τις γεωπολιτικές εντάσεις και το αμερικανικό μποϊκοτάζ, η COP30 στη Βραζιλία έδειξε ότι η διεθνής κλιματική συνεργασία παραμένει ζωντανή. Πριν από την COP31 τον Νοέμβριο του 2026 στην Αττάλεια, αναμένεται να φανεί αν η διεθνής κοινότητα θα κινηθεί αποφασιστικά προς την απεξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα, αλλά και αν οι κοινωνικές κινητοποιήσεις της Gen Z θα θέσουν το Κλίμα στο επίκεντρο της παγκόσμιας ατζέντας.