Σε συγκριτικό πλεονέκτημα για την προσέλκυση επενδύσεων στην έρευνα και παραγωγή υδρογονανθράκων στην Ελλάδα αναδεικνύεται ο λεγόμενος «κάθετος διάδρομος» φυσικού αερίου, καθώς προσφέρει την κρίσιμη προοπτική διοχέτευσης πιθανών ελληνικών κοιτασμάτων στη διεθνή αγορά, εφόσον προκύψουν εμπορικά εκμεταλλεύσιμες ανακαλύψεις.
Ο διάδρομος, που στηρίζεται στις υποδομές υποδοχής και επαναεριοποίησης υγροποιημένου φυσικού αερίου (ΥΦΑ) στη χώρα και στους διασυνδετήριους αγωγούς προς τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, προβάλλεται ήδη ως βασική επιλογή για την κάλυψη αναγκών εφοδιασμού της περιοχής, στο πλαίσιο της σταδιακής απομείωσης του ρωσικού φυσικού αερίου, όπως προβλέπει το ισχύον ευρωπαϊκό πλαίσιο με ορίζοντα το τέλος του 2027. Στην προοπτική, όμως, νέων κοιτασμάτων εντός ελληνικής επικράτειας, η ίδια υποδομή θα μπορούσε να λειτουργήσει και ως «δίαυλος» εξαγωγών, για ποσότητες που θα υπερβαίνουν την εγχώρια κατανάλωση.
Δύο ημερομηνίες-ορόσημα για έρευνες και ροές προς Βορρά
Στο πεδίο των υδρογονανθράκων, η αφετηρία της επόμενης φάσης τοποθετείται τη Δευτέρα 16/02/2026, με την υπογραφή των συμβάσεων μεταξύ του Ελληνικού Δημοσίου και της κοινοπραξίας Chevron–Helleniq Energy για την έναρξη ερευνών στα θαλάσσια blocks «Νότια Πελοπόννησος», «Α2», «Νότια της Κρήτης I» και «Νότια της Κρήτης II». Ο σχεδιασμός προβλέπει ότι οι σεισμικές έρευνες στις τέσσερις περιοχές αναμένεται να ξεκινήσουν προς το τέλος του έτους.
Παράλληλα, σε εξέλιξη βρίσκεται ο προγραμματισμός για ερευνητική γεώτρηση στο «οικόπεδο 2» στο Ιόνιο από την κοινοπραξία ExxonMobil–Energean–Helleniq Energy, η οποία χαρακτηρίζεται ως η πρώτη γεώτρηση στη χώρα μετά από περίπου 40 χρόνια και η πρώτη σε μεγάλα θαλάσσια βάθη.
Στο σκέλος του κάθετου διαδρόμου, προσδοκίες καλλιεργούνται για ουσιαστική ενεργοποίησή του μετά τις διαβουλεύσεις που έχουν προγραμματιστεί για τις 24/02 στην Ουάσιγκτον, με συμμετοχή εκπροσώπων χωρών της περιοχής και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Στόχος της συνάντησης είναι να αντιμετωπιστούν εμπόδια που μέχρι σήμερα δεν επιτρέπουν τη μεταφορά σημαντικών ποσοτήτων φυσικού αερίου μέσω Ελλάδας προς Βορρά, με κατάληξη την Ουκρανία. Στην κυβέρνηση και την αγορά εκτιμάται ότι τυχόν μείωση του κόστους μεταφοράς μέσω του ελληνικού συστήματος μπορεί να «ξεκλειδώσει» μεγαλύτερες ροές, ενώ καθοριστική ώθηση στο project αναμένεται να δώσει η εφαρμογή του ευρωπαϊκού πλαισίου για το ρωσικό αέριο, καθώς αναμένεται να δημιουργήσει σημαντικό κενό εφοδιασμού στην ευρύτερη περιοχή.