Σε κρίσιμη καμπή εισέρχονται οι διπλωματικές προσπάθειες για την αποκλιμάκωση της έντασης στη Μέση Ανατολή, καθώς αντιπροσωπείες του Ισραήλ και του Λιβάνου συμμετέχουν σήμερα σε νέο γύρο συνομιλιών στην Ουάσιγκτον, υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Πρόκειται για τη δεύτερη συνάντηση σε επίπεδο πρεσβευτών, μετά την πρώτη που πραγματοποιήθηκε στις 14 Απριλίου, σηματοδοτώντας την πρώτη άμεση επαφή των δύο πλευρών από το 1993.
Στόχος της λιβανικής πλευράς είναι η εξασφάλιση παράτασης της εύθραυστης κατάπαυσης του πυρός, που τέθηκε σε ισχύ στις 17 Απριλίου και έχει περιορισμένη διάρκεια 10 ημερών. Η σύγκρουση, η οποία ξέσπασε στις 2 Μαρτίου μετά από εκτόξευση πυραύλων από τη Χεζμπολά προς το Ισραήλ, έχει προκαλέσει τον θάνατο περίπου 2.500 ανθρώπων και τον εκτοπισμό άνω του ενός εκατομμυρίου πολιτών στον Λίβανο.
Τις συνομιλίες συντονίζει ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, με τη συμμετοχή των πρεσβευτών των δύο χωρών, αλλά και ανώτερων διπλωματικών εκπροσώπων των ΗΠΑ. Την ίδια ώρα, η Χεζμπολά απουσιάζει από τη διαδικασία και απορρίπτει τις διαπραγματεύσεις.
Συνεχίζονται οι επιχειρήσεις και αυξάνονται οι απώλειες
Παρά τις διπλωματικές διεργασίες, η κατάσταση στο πεδίο παραμένει τεταμένη, καθώς ο ισραηλινός στρατός συνεχίζει τις επιχειρήσεις στον νότιο Λίβανο. Μόνο το τελευταίο 24ωρο καταγράφηκαν νέες απώλειες, μεταξύ των οποίων και δημοσιογράφοι, ενώ υπάρχουν αναφορές για επιπλέον νεκρούς από αεροπορικά πλήγματα.
Η λιβανική κυβέρνηση ζητά όχι μόνο την παράταση της εκεχειρίας για έναν μήνα, αλλά και την πλήρη παύση των ισραηλινών επιθέσεων, καθώς και την αποχώρηση των ισραηλινών δυνάμεων από το έδαφος της χώρας. Από την πλευρά του, το Ισραήλ δηλώνει πως δεν υπάρχουν «σοβαρές διαφωνίες» με τη Βηρυτό, επιρρίπτοντας την ευθύνη για την ένταση αποκλειστικά στη Χεζμπολά.
Ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών, Γεδεών Σάαρ, υποστήριξε ότι το μοναδικό εμπόδιο για την εξομάλυνση των σχέσεων είναι η παρουσία της οργάνωσης, καλώντας τη λιβανική κυβέρνηση σε συνεργασία εναντίον της.
Διπλωματικό θρίλερ με πολλαπλά μέτωπα
Την ίδια στιγμή, το διπλωματικό σκηνικό περιπλέκεται περαιτέρω από τις παράλληλες εξελίξεις στις σχέσεις ΗΠΑ–Ιράν. Η Τεχεράνη έχει θέσει ως προϋπόθεση για τη συνέχιση των συνομιλιών με την Ουάσιγκτον την πλήρη εφαρμογή της κατάπαυσης του πυρός στον Λίβανο.
Ο πρόεδρος του Λιβάνου, Ζοζέφ Αούν, ξεκαθάρισε ότι οι συνομιλίες με το Ισραήλ θα παραμείνουν ανεξάρτητες από τις διαπραγματεύσεις ΗΠΑ–Ιράν, υπογραμμίζοντας ότι ο τελικός στόχος είναι η πλήρης παύση των επιθέσεων και η αποκατάσταση της σταθερότητας.
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την παράταση της εκεχειρίας με το Ιράν, εν μέσω αυξανόμενης έντασης στο Στενό του Ορμούζ και συνεχιζόμενων γεωπολιτικών πιέσεων στην περιοχή.
Οι επόμενες ώρες θεωρούνται κρίσιμες για την πορεία των διαπραγματεύσεων, με το ενδεχόμενο επέκτασης της εκεχειρίας να αποτελεί βασικό ζητούμενο για την αποτροπή νέας κλιμάκωσης.