Νέος ευρωπαϊκός κανονισμός κατοχυρώνει ρητά τα μετρητά ευρώ ως υποχρεωτικά αποδεκτό μέσο πληρωμής για όλες τις συναλλαγές, απαντώντας στις ανησυχίες για την κυριαρχία των ψηφιακών πληρωμών.
Η ρύθμιση επιβάλλει σε εμπόρους και τράπεζες να δέχονται μετρητά, διασφαλίζοντας ότι οι πληρωμές με χαρτονομίσματα και κέρματα παραμένουν καθολικά διαθέσιμες, τόσο για φυσικά πρόσωπα όσο και για επιχειρηματίες – ακόμα και αν η χρήση ψηφιακών μέσων συνεχίζει να αυξάνει.
Περιορισμοί στις τράπεζες και στα ΑΤΜ
Η ΕΚΤ εκφράζει ανησυχία για τη συνεχή μείωση των δικτύων ΑΤΜ, που δυσχεραίνει την πρόσβαση των πολιτών σε μετρητά. Ο νέος κανονισμός προβλέπει τη δημιουργία δεικτών παρακολούθησης, προκειμένου να διασφαλιστεί η επαρκής διαθεσιμότητα μηχανημάτων ανάληψης σε αστικές και αγροτικές περιοχές.
Τέλος στις πινακίδες «Μόνο κάρτες»
Η ΕΚΤ καταδικάζει την πρακτική επιχειρήσεων που αρνούνται την αποδοχή μετρητών και ζητούν αποκλειστικά ηλεκτρονικές πληρωμές. Η άρνηση αποδοχής μετρητών θεωρείται πλέον παράνομη, εκτός από ορισμένες εξαιρέσεις, όπως όταν επιχειρείται πληρωμή μικρού ποσού με χαρτονόμισμα μεγάλης αξίας ή υπάρχει αντικειμενική αδυναμία παροχής ρέστων.
Υποχρεώσεις των κρατών μελών
Τα κράτη μέλη της ευρωζώνης θα πρέπει να παρακολουθούν συστηματικά την κατάσταση και να λαμβάνουν μέτρα σε περίπτωση περιορισμού της χρήσης μετρητών. Παράλληλα, θα διενεργούν ετήσια αξιολόγηση της πρόσβασης των πολιτών σε μετρητά, με βάση κοινούς ευρωπαϊκούς δείκτες.
Η σημασία του νέου πλαισίου
Με τη νέα νομοθεσία καθιερώνεται για πρώτη φορά δεσμευτικό πλαίσιο για το τι συνιστά νόμιμο χρήμα στην ευρωζώνη. Οι πολίτες αποκτούν εγγυημένο δικαίωμα πληρωμής σε μετρητά, ενώ οι τράπεζες και οι επιχειρήσεις υποχρεούνται να προσαρμοστούν στις νέες απαιτήσεις.
Ο κανονισμός αποσκοπεί στη διατήρηση της εμπιστοσύνης στο ευρώ, στην προστασία κοινωνικών ομάδων που βασίζονται στα μετρητά και στη διατήρηση ισορροπίας ανάμεσα στην ανάπτυξη των ψηφιακών πληρωμών και τη θεμελιώδη λειτουργία του φυσικού χρήματος.