Οι εντάσεις ανάμεσα στο Πακιστάν και το Αφγανιστάν εκτραχύνθηκαν επικίνδυνα μετά τις αμοιβαίες επιθέσεις στα σύνορα, με τις πακιστανικές ένοπλες δυνάμεις να βομβαρδίζουν στόχους στην Καμπούλ και την Κανταχάρ, και τις αφγανικές δυνάμεις να απαντούν με επιθέσεις σε πακιστανικές θέσεις. Η κατάσταση φέρνει τα δύο κράτη στα πρόθυρα γενικευμένης στρατιωτικής αντιπαράθεσης.
Το τελευταίο 24ωρο οι σχέσεις μεταξύ Πακιστάν και Αφγανιστάν έχουν περάσει σε ανοικτή φάση σύγκρουσης, μετά την απόφαση της πακιστανικής κυβέρνησης να κηρύξει «ανοικτό πόλεμο» στις αρχές των Ταλιμπάν. Η κίνηση αυτή ήρθε ως απάντηση σε επίθεση αφγανικών δυνάμεων κατά πακιστανικών θέσεων την Πέμπτη, που προκάλεσε αεροπορικούς βομβαρδισμούς από πλευράς Ισλαμαμπάντ, κυρίως στην Καμπούλ.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, πακιστανικά αεροσκάφη χτύπησαν στρατιωτικούς στόχους στο αφγανικό έδαφος, περιλαμβανομένων περιοχών στην Καμπούλ και την Κανταχάρ. Ο υπουργός Εσωτερικών του Πακιστάν, Μόχσιν Νάκβι, χαρακτήρισε τις ενέργειες αυτές «αναγκαία αντίποινα» για την πρόκληση της προηγούμενης ημέρας. Παράλληλα, ο υπουργός Άμυνας, Ασίφ Χαουάτζα, τόνισε μέσω X ότι πλέον διεξάγεται «ανοικτός πόλεμος» με τις αφγανικές δυνάμεις. Ο πρωθυπουργός Σαμπάζ Σαρίφ υπογράμμισε ότι οι ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν την ικανότητα να αποκρούσουν οποιαδήποτε επίθεση. Ανταποκριτές του AFP στην Καμπούλ και την Κανταχάρ κατέγραψαν σειρές εκρήξεων και πτήσεις μαχητικών αεροσκαφών κατά τις πρώτες πρωινές ώρες.
Η ένταση στα σύνορα κλιμακώνεται από τους τελευταίους μήνες, ενώ τα περισσότερα συνοριακά περάσματα παραμένουν κλειστά από τον Οκτώβριο, μετά από συγκρούσεις που στοίχισαν τη ζωή σε πάνω από 70 ανθρώπους. Οι Ταλιμπάν ανακοίνωσαν ότι εξαπέλυσαν «ευρείας κλίμακας επιθέσεις» κατά πακιστανικών θέσεων ως αντίποινα, ενώ οι πακιστανικές αρχές ανέφεραν ότι επλήγησαν καταυλισμοί ένοπλων ομάδων, προκαλώντας πάνω από 80 θανάτους. Αντίστοιχα, οι αφγανικές δυνάμεις δήλωσαν ότι χτύπησαν 15 πακιστανικές θέσεις, προκαλώντας δεκάδες απώλειες, αν και η πλευρά των Ταλιμπάν υποστηρίζει ότι δεν υπήρξαν θύματα.
Ο πακιστανός υπουργός Πληροφοριών, Αταουλά Ταράρ, ανέφερε ότι στόχοι των Ταλιμπάν στην Καμπούλ και τις επαρχίες Πάκτια και Κανταχάρ υπέστησαν πλήγματα, με τουλάχιστον 133 νεκρούς και πάνω από 200 τραυματίες, αριθμούς που επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπος του πρωθυπουργού, Μοσαράφ Ζαΐντι. Από την άλλη, οι Ταλιμπάν ανακοίνωσαν νέα πλήγματα κατά πακιστανικών στρατιωτικών θέσεων, ενώ το αφγανικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε οκτώ νεκρούς στρατιώτες στις επιθέσεις από τις επαρχίες Νανγκαρχάρ και Κουνάρ. Το Πακιστάν κατηγορεί τις αφγανικές αρχές ότι «άνοιξαν μονομερώς πυρ» κατά μήκος των συνόρων στην επαρχία Χάιμπερ Παχτούνχβα.
Η τελευταία επίθεση των αφγανικών δυνάμεων ακολούθησε τις πακιστανικές αεροπορικές επιδρομές στις επαρχίες Νανγκαρχάρ και Πάκτικα, που είχαν παρουσιαστεί ως αντίποινα για καμικάζι επιθέσεις στο έδαφος του Πακιστάν. Οι βομβαρδισμοί προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 13 ατόμων, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, ενώ οι Ταλιμπάν ανέφεραν 18 νεκρούς. Το Ισλαμαμπάντ κατηγορεί την Καμπούλ για παροχή καταφυγίου σε ένοπλες οργανώσεις που δρουν στο έδαφός του, κάτι που οι αφγανικές αρχές απορρίπτουν.
Η εφήμερη κατάπαυση πυρός που επιτεύχθηκε στις 19 Οκτωβρίου μέσω Κατάρ και Τουρκίας κατέρρευσε γρήγορα. Παρά τις επανειλημμένες διπλωματικές προσπάθειες, η κρίση παραμένει άλυτη, με μοναδική θετική εξέλιξη την απελευθέρωση τριών πακιστανών στρατιωτικών κατόπιν παρέμβασης της Σαουδικής Αραβίας.