Ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή εισήλθε στην 38η ημέρα του με νέα κύματα επιθέσεων, καθώς το Ιράν εξαπέλυσε τις πρώτες πρωινές ώρες πυραυλικά και μη επανδρωμένα πλήγματα κατά του Ισραήλ, αλλά και στόχων στο Κουβέιτ και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Την ίδια ώρα, η Τεχεράνη προειδοποίησε πως, αν ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υλοποιήσει τις απειλές του, θα ακολουθήσουν ακόμη πιο εκτεταμένα και καταστροφικά αντίποινα.
Από την πλευρά του, ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε νέα σειρά βομβαρδισμών στην Τεχεράνη, σε ακόμη ένα επεισόδιο της σφοδρής σύγκρουσης που συνεχίζεται χωρίς σημάδια αποκλιμάκωσης από τις 28 Φεβρουαρίου. Στη Χάιφα, οι αρχές έκαναν λόγο για τρεις νεκρούς μετά από πλήγμα ιρανικού πυραύλου σε επταώροφη πολυκατοικία.
Στην ιρανική πρωτεύουσα, σύμφωνα με την κρατική τηλεόραση IRIB, βομβαρδισμός έπληξε πανεπιστήμιο, ενώ ζημιές υπέστη και εγκατάσταση φυσικού αερίου σε κοντινή απόσταση, με αποτέλεσμα να διακοπεί η παροχή φυσικού αερίου σε τομείς της Τεχεράνης. Παράλληλα, ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν πως έγιναν επιθέσεις σε συνοικίες της πόλης.
Το πρακτορείο FARS ανέφερε ότι πέντε άνθρωποι σκοτώθηκαν στην Κομ και άλλοι 13 στην Καλέ Μιρ, στην περιοχή Μπαχαρεστάν.
Νέες απειλές από Τεχεράνη και Τραμπ
Η στρατιωτική ηγεσία του Ιράν έστειλε νέο αυστηρό μήνυμα, τονίζοντας ότι αν συνεχιστούν οι επιθέσεις εναντίον πολιτικών στόχων, οι επόμενες φάσεις των επιχειρήσεων θα είναι πολύ πιο εκτεταμένες. Σε ανακοινωθέν της, ιρανική στρατιωτική πηγή υποστήριξε ότι «οι απώλειες και οι ζημιές θα είναι δεκαπλάσιες».
Στο ίδιο κλίμα κινήθηκε και ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος μέσω Truth Social επανέφερε τις απειλές του για σκληρή απάντηση, μεταθέτοντας το τελεσίγραφό του για την Τρίτη στις 20:00 ώρα Ουάσιγκτον, δηλαδή στις 03:00 τα ξημερώματα της Τετάρτης ώρα Ελλάδας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε ακόμη ότι θα παραχωρήσει συνέντευξη Τύπου στον Λευκό Οίκο στις 13:00 τοπική ώρα, δηλαδή στις 20:00 ώρα Ελλάδας. Εκεί αναμένεται να αναφερθεί κυρίως στην επιχείρηση διάσωσης του σοβαρά τραυματισμένου χειριστή οπλικών συστημάτων αμερικανικού διθέσιου F-15, αλλά και στις πιθανότητες επίτευξης συμφωνίας για παύση των εχθροπραξιών.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο Axios, τα εμπλεκόμενα μέρη εξετάζουν το ενδεχόμενο κατάπαυσης του πυρός διάρκειας 45 ημερών, η οποία θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για οριστικό τερματισμό των συγκρούσεων.
Στο επίκεντρο το Στενό του Χορμούζ και η αγορά πετρελαίου
Ο Τραμπ υποστηρίζει πως οι βασικοί στρατιωτικοί στόχοι έχουν ήδη επιτευχθεί και απειλεί πλέον ανοιχτά με πλήγματα σε πολιτικές υποδομές του Ιράν, όπως γέφυρες και ηλεκτροπαραγωγικοί σταθμοί, εάν η Τεχεράνη δεν ανοίξει πλήρως το Στενό του Χορμούζ.
Η θαλάσσια αυτή αρτηρία παραμένει κρίσιμης σημασίας για την παγκόσμια διακίνηση υδρογονανθράκων και η ένταση γύρω από αυτήν έχει σημάνει συναγερμό στις αγορές. Ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου Μοχαμάντ Μπαγέρ Γαλιμπάφ αντέτεινε πως «θα καεί όλη η περιοχή» αν συνεχιστεί αυτή η πορεία.
Οι εξελίξεις προκάλεσαν νέα άνοδο στην τιμή του πετρελαίου, με το Brent Βόρειας Θάλασσας και το WTI να ξεπερνούν το όριο των 110 δολαρίων το βαρέλι. Η απόφαση της Ρωσίας, της Σαουδικής Αραβίας και ακόμη έξι χωρών του ΟΠΕΚ+ να αυξήσουν την παραγωγή τους από τον Μάιο δεν στάθηκε αρκετή για να περιορίσει την ανησυχία των επενδυτών.
Οι επιπτώσεις της πολεμικής κρίσης στο ενεργειακό κόστος έχουν ήδη αρχίσει να γίνονται αισθητές και εκτός της περιοχής. Ενδεικτικά, η Αίγυπτος προχώρησε στην επιβολή νυχτερινής απαγόρευσης κυκλοφορίας, από τις 21:00 τις καθημερινές και από τις 22:00 τα σαββατοκύριακα.
Διπλωματικό παρασκήνιο με Ομάν, Αίγυπτο και Πακιστάν
Παράλληλα με τη στρατιωτική κλιμάκωση, συνεχίζονται οι διπλωματικές επαφές στο παρασκήνιο. Το Ομάν, που βρίσκεται απέναντι από το Ιράν στην άλλη πλευρά του Στενού του Χορμούζ, φέρεται να συζητά με την Τεχεράνη το πλήρες άνοιγμά του.
Την ίδια στιγμή, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί είχε τηλεφωνικές συνομιλίες με τους ομολόγους του στο Πακιστάν και στην Αίγυπτο, χώρες που επιχειρούν να διαδραματίσουν ρόλο μεσολαβητή. Παρ’ όλα αυτά, ο αναλυτής και πρώην στέλεχος των ισραηλινών υπηρεσιών πληροφοριών Ντάνι Κιτρίνοβιτς εκτίμησε ότι η προοπτική συμφωνίας ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ιράν παραμένει σχεδόν ανύπαρκτη υπό τις παρούσες συνθήκες.
Νέα μέτωπα σε Λίβανο και Βηρυτό
Η σύγκρουση δεν περιορίζεται στο Ιράν και στο Ισραήλ. Στον Λίβανο, η Χεζμπολά ανέλαβε την ευθύνη για νέες εκτοξεύσεις ρουκετών, ανοίγοντας ξανά το μέτωπο στα βόρεια σύνορα του Ισραήλ.
Από την άλλη πλευρά, το Ισραήλ συνέχισε τους βομβαρδισμούς σε νότιες συνοικίες της Βηρυτού, που χαρακτηρίζει προπύργιο της Χεζμπολά. Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, πλήγμα κοντά σε νοσοκομείο κόστισε τη ζωή σε τουλάχιστον πέντε ανθρώπους, ενώ άλλοι τρεις σκοτώθηκαν σε χωριό ανατολικά της λιβανικής πρωτεύουσας.
Θρησκευτική ρητορική και σφοδρές πολιτικές αντιδράσεις
Ξεχωριστή διάσταση στην κλιμάκωση δίνει και η έντονη θρησκευτική ρητορική που συνοδεύει τις τελευταίες τοποθετήσεις της αμερικανικής ηγεσίας. Ο Τραμπ μίλησε για «θαύμα του Πάσχα» αναφερόμενος στη διάσωση του Αμερικανού χειριστή, ενώ στελέχη της κυβέρνησής του συνέδεσαν δημόσια το περιστατικό με τη χριστιανική πίστη και την Ανάσταση.
Οι αναφορές αυτές πυροδότησαν νέες αντιδράσεις. Το Συμβούλιο Αμερικανικών Ισλαμικών Σχέσεων (CAIR) καταδίκασε την πολεμική και, όπως ανέφερε, προσβλητική για το Ισλάμ ρητορική του Αμερικανού προέδρου. Παράλληλα, πολιτικοί των Δημοκρατικών εξαπέλυσαν σφοδρή επίθεση στον Τραμπ, με τον επικεφαλής της μειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ να τον κατηγορεί πως υπόσχεται εγκλήματα πολέμου. Επικριτικές τοποθετήσεις υπήρξαν ακόμη και από πρόσωπα της αμερικανικής ακροδεξιάς που στο παρελθόν είχαν ταχθεί ανοιχτά υπέρ του.