Η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε σήμερα τουλάχιστον δύο βαλλιστικούς πυραύλους προς την Ανατολική Θάλασσα (Θάλασσα της Ιαπωνίας), πραγματοποιώντας την πρώτη οπλική δοκιμή του 2026. Η κίνηση έρχεται στον απόηχο της αιχμαλώτισης του προέδρου της Βενεζουέλα από τον στρατό των Ηνωμένες Πολιτείες, εξέλιξη που η Πιονγκγιάνγκ συνδέει με σενάρια ανατροπής ηγεσιών τα οποία, όπως υποστηρίζει, θα μπορούσαν να στοχεύσουν και τη δική της.
Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας της Νότια Κορέα, οι εκτοξεύσεις εντοπίστηκαν περί τις 07:50 τοπική ώρα από τα περίχωρα της Πιονγκγιάνγκ. Το ιαπωνικό υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε επίσης πτώση φερόμενου βαλλιστικού πυραύλου στη θάλασσα λίγο μετά τις 08:00, χωρίς να διευκρινίσει το ακριβές σημείο.
Αντιδράσεις Σεούλ και Τόκιο
Ο Ιάπωνας υπουργός Άμυνας Σιντζίρο Κοϊζούμι δήλωσε ότι η ανάπτυξη πυρηνικών όπλων και βαλλιστικών πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα «απειλεί την ειρήνη και τη σταθερότητα» και είναι «απόλυτα ανυπόφορη». Στη Σεούλ, η προεδρία ανακοίνωσε τη σύγκληση του συμβουλίου εθνικής ασφαλείας και κάλεσε την Πιονγκγιάνγκ να σταματήσει «τις προκλητικές ενέργειες που παραβιάζουν αποφάσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας».
Μήνυμα προς Ουάσινγκτον;
Αναλυτές εκτιμούν ότι η δοκιμή αντανακλά την πίεση που αισθάνεται η Πιονγκγιάνγκ λόγω των εξελίξεων στη Βενεζουέλα. «Το υποκείμενο μήνυμα πιθανόν είναι πως μια επίθεση στη Βόρεια Κορέα δεν θα ήταν τόσο εύκολη όσο στη Βενεζουέλα», ανέφερε ο Χονγκ Μιν, από κορεατικό ινστιτούτο εθνικής ενοποίησης.
Το μεικτό διοικητήριο των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για την περιοχή Ασίας–Ειρηνικού (INDOPACOM) σημείωσε ότι η δοκιμή «δεν εγείρει άμεση απειλή» για προσωπικό ή επικράτεια των ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι η Ουάσινγκτον παρακολουθεί τις εξελίξεις σε στενό συντονισμό με τους συμμάχους της. Σύμφωνα με τη Σεούλ, οι πύραυλοι διένυσαν περίπου 900 χιλιόμετρα πριν καταπέσουν στη θάλασσα.
Ενίσχυση και εκσυγχρονισμός οπλοστασίου
Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε λίγες ώρες πριν την αναχώρηση του Νοτιοκορεάτη προέδρου Λι Τζε-μιουνγκ για την Κίνα, όπου αναμένεται να συναντηθεί με τον Σι Τζινπίνγκ, σε μια περίοδο που οι διμερείς σχέσεις Σεούλ–Πεκίνου βρίσκονται στο ναδίρ.
Παράλληλα, ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν έχει εντείνει τις εμφανίσεις του σε εγκαταστάσεις αμυντικής βιομηχανίας, επιβλέποντας δοκιμές και δίνοντας εντολές για αύξηση της παραγωγής πυραύλων και στρατιωτικού υλικού. Η Πιονγκγιάνγκ επιταχύνει τις οπλικές δοκιμές τα τελευταία χρόνια, επιδιώκοντας βελτίωση ακρίβειας πλήγματος, δοκιμές συστημάτων με εξαγωγικό ενδιαφέρον και επίδειξη αμφισβήτησης προς ΗΠΑ και Νότια Κορέα.