Τύμπανα πολέμου ηχούν ξανά γύρω από το Ιράν, καθώς αξιωματούχοι αποκάλυψαν στο Reuters ότι ο αμερικανικός στρατός προετοιμάζεται πυρετωδώς για επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να διαρκέσουν εβδομάδες, στην περίπτωση που ο Ντόναλντ Τραμπ δώσει σχετική εντολή. Οι εξελίξεις έρχονται ενώ την περασμένη εβδομάδα αξιωματούχοι των ΗΠΑ και του Ιράν είχαν συνομιλίες στο Ομάν για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, την ώρα που η Ουάσιγκτον ενισχύει τη στρατιωτική της παρουσία στην περιοχή, αναζωπυρώνοντας τους φόβους για νέα στρατιωτική δράση μετά τον πόλεμο των 12 ημερών το 2025.
Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι το Πεντάγωνο στέλνει επιπλέον αεροπλανοφόρο στη Μέση Ανατολή, μαζί με χιλιάδες στρατιώτες, μαχητικά αεροσκάφη, αντιτορπιλικά κατευθυνόμενων πυραύλων και άλλα μέσα, ικανά τόσο για επιθετικές όσο και για αμυντικές επιχειρήσεις. Ο Τραμπ, μιλώντας σε στρατιώτες στη Βόρεια Καρολίνα, δήλωσε ότι «ήταν δύσκολο να επιτευχθεί συμφωνία» με το Ιράν και πρόσθεσε πως «μερικές φορές πρέπει να υπάρχει φόβος», υπονοώντας ότι η πίεση μπορεί να θεωρηθεί αναγκαία. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, σημείωσε ότι ο πρόεδρος «έχει όλες τις επιλογές στο τραπέζι» και ότι λαμβάνει αποφάσεις με γνώμονα την εθνική ασφάλεια.
Υπενθυμίζεται ότι πέρυσι οι ΗΠΑ είχαν αναπτύξει δύο αεροπλανοφόρα στην περιοχή, όταν πραγματοποιήθηκαν πλήγματα κατά ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων. Ωστόσο, η επιχείρηση «Midnight Hammer» του Ιουνίου χαρακτηρίστηκε ως μεμονωμένη επίθεση, με βομβαρδιστικά stealth να απογειώνονται από τις ΗΠΑ, ενώ το Ιράν απάντησε με περιορισμένο αντίποινο πλήγμα σε αμερικανική βάση στο Κατάρ. Αυτή τη φορά, σύμφωνα με αξιωματούχους, ο σχεδιασμός είναι πιο σύνθετος και θα μπορούσε να περιλαμβάνει πλήγματα όχι μόνο σε πυρηνικές υποδομές αλλά και σε κρατικές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις ασφαλείας του Ιράν.
Ειδικοί προειδοποιούν ότι οι κίνδυνοι για τις αμερικανικές δυνάμεις θα είναι σημαντικά μεγαλύτεροι, καθώς το Ιράν διαθέτει ισχυρό πυραυλικό οπλοστάσιο, ενώ πιθανά αντίποινα αυξάνουν τον κίνδυνο ευρύτερης περιφερειακής σύγκρουσης. Αξιωματούχοι εκτιμούν ότι σε περίπτωση επιχείρησης το Ιράν θα απαντήσει, οδηγώντας σε διαδοχικά πλήγματα και αντίποινα για κάποιο χρονικό διάστημα. Οι Φρουροί της Επανάστασης έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι θα μπορούσαν να στοχεύσουν αμερικανικές βάσεις στην περιοχή, όπου οι ΗΠΑ διατηρούν παρουσία σε χώρες όπως η Ιορδανία, το Κουβέιτ, η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ, το Μπαχρέιν, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Τουρκία.
Στο διπλωματικό πεδίο, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου συναντήθηκε με τον Ντόναλντ Τραμπ στην Ουάσιγκτον, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε συμφωνία με το Ιράν πρέπει να περιλαμβάνει όρους «ζωτικής σημασίας» για το Ισραήλ. Από την πλευρά της, η Τεχεράνη δηλώνει ότι είναι διατεθειμένη να συζητήσει περιορισμούς στο πυρηνικό της πρόγραμμα με αντάλλαγμα την άρση των κυρώσεων, αποκλείοντας όμως τη σύνδεση του ζητήματος με το βαλλιστικό της πρόγραμμα.