Το περιβαλλοντικό κόστος του ChatGPT: Νερό, ρεύμα και η αλήθεια πίσω από την τεχνητή νοημοσύνη

Η τεχνητή νοημοσύνη, και συγκεκριμένα το ChatGPT, έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητάς μας. Το χρησιμοποιούμε για να γράψουμε εργασίες, να δημιουργήσουμε περιεχόμενο, να βρούμε λύσεις ή ακόμα και για να κάνουμε αστεία. Ωστόσο, πίσω από αυτή την τεχνολογική επανάσταση κρύβεται ένα σημαντικό περιβαλλοντικό πρόβλημα.

Κάθε 10 έως 50 ερωτήσεις στο ChatGPT απαιτούν περίπου 0,5 λίτρο καθαρού, πόσιμου νερού. Αυτό το νερό χρησιμοποιείται για την ψύξη των υπερυπολογιστών σε τεράστια data centers, ώστε να μην υπερθερμανθούν. Όπως λέγεται χαρακτηριστικά, κάθε φορά που ανοίγουμε το ChatGPT, ένα κομμάτι του πλανήτη «ιδρώνει» για να στηρίξει τη λειτουργία του.

Η κατανάλωση ενέργειας είναι επίσης τεράστια: καθημερινά το ChatGPT χρησιμοποιεί πάνω από 500.000 κιλοβατώρες, ποσότητα που θα μπορούσε να τροφοδοτήσει περίπου 180.000 νοικοκυριά στις ΗΠΑ. Κάθε αίτημα που στέλνουμε στους servers αυξάνει την ενεργειακή τους κατανάλωση.

Τα data centers χρειάζονται καθαρό νερό, καθώς λειτουργούν με πύργους ψύξης που βασίζονται σε εξάτμιση — μια διαδικασία που μοιάζει με εφίδρωση. Το νερό πρέπει να είναι πόσιμο, γιατί τυχόν ακαθαρσίες μπορούν να προκαλέσουν βλάβες στους ευαίσθητους servers.

Με την τεχνητή νοημοσύνη να εισχωρεί ολοένα και περισσότερο στη ζωή μας, η κατανάλωση νερού και ενέργειας προβλέπεται να αυξηθεί σημαντικά. Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, έως το 2050, δύο στους τρεις ανθρώπους παγκοσμίως θα αντιμετωπίζουν πρόβλημα πρόσβασης σε καθαρό νερό, επιβαρύνοντας ακόμα περισσότερο το περιβάλλον, ειδικά λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Η OpenAI έχει αναγνωρίσει το πρόβλημα και συνεργάζεται με κορυφαία ερευνητικά κέντρα για να βρει βιώσιμες λύσεις που θα μειώσουν το περιβαλλοντικό αποτύπωμα της τεχνητής νοημοσύνης.

Ως χρήστες, μπορούμε να συμβάλουμε ελαχιστοποιώντας τη χρήση της AI μόνο όταν είναι απαραίτητο, ενημερώνοντας τον εαυτό μας για το ψηφιακό μας αποτύπωμα και υποστηρίζοντας τεχνολογίες φιλικές προς το περιβάλλον.

Η τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι χωρίς κόστος για τον πλανήτη. Καθώς γίνεται μέρος της καθημερινότητάς μας, είναι σημαντικό να σκεφτούμε το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα και να αναζητήσουμε τρόπους να την κάνουμε πιο βιώσιμη.