Αντίστροφη μέτρηση για τις χριστουγεννιάτικες διακοπές των μαθητών όλων των βαθμίδων, καθώς σήμερα, Δευτέρα 23 Δεκεμβρίου, ολοκληρώνονται τα μαθήματα και τα σχολεία κλείνουν ενόψει των εορτών. Οι φετινές διακοπές θα διαρκέσουν συνολικά 15 ημέρες, με την επιστροφή των μαθητών στις σχολικές αίθουσες να έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη 8 Ιανουαρίου.
Σύμφωνα με το θεσμικό πλαίσιο του Υπουργείου Παιδείας, τα σχολεία κλείνουν κάθε χρόνο στις 23 Δεκεμβρίου και επαναλειτουργούν στις 8 Ιανουαρίου, εκτός εάν οι ημερομηνίες αυτές συμπίπτουν με Σαββατοκύριακο, οπότε η επιστροφή μεταφέρεται στην αμέσως επόμενη εργάσιμη ημέρα. Έτσι, η 23η Δεκεμβρίου αποτελεί την τελευταία ημέρα μαθημάτων πριν από τα Χριστούγεννα και σηματοδοτεί την έναρξη της εορταστικής περιόδου για τους μαθητές.
Το Δωδεκαήμερο και η σχολική παύση
Τα σχολεία παραμένουν κλειστά καθ’ όλη τη διάρκεια του λεγόμενου Δωδεκαημέρου, δηλαδή από τις 25 Δεκεμβρίου έως και τις 6 Ιανουαρίου, ημέρα των Θεοφανίων, που είναι επίσημη αργία. Η 7η Ιανουαρίου, εορτή του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου, λειτουργεί ως μεταβατική ημέρα, με την εκπαιδευτική διαδικασία να επανεκκινεί οργανωμένα από τις 8 Ιανουαρίου.
Ο προγραμματισμός αυτός εξυπηρετεί κυρίως θρησκευτικούς και πολιτιστικούς λόγους, καθώς δίνεται η δυνατότητα να εορταστεί πλήρως το Δωδεκαήμερο, το οποίο είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με έθιμα και παραδόσεις της ελληνικής κοινωνίας. Σύμφωνα με την Ορθόδοξη παράδοση, το Άγιο Δωδεκαήμερο είναι η περίοδος μεταξύ των δύο μεγάλων Δεσποτικών εορτών, των Χριστουγέννων και των Θεοφανίων.
Γιατί τα σχολεία ανοίγουν στις 8 Ιανουαρίου
Ένας επιπλέον λόγος που τα σχολεία ανοίγουν στις 8 Ιανουαρίου σχετίζεται με τον εορτασμό των Χριστουγέννων από όσους ακολουθούν το παλαιό ημερολόγιο. Για τους παλαιοημερολογίτες, τα Χριστούγεννα εορτάζονται στις 7 Ιανουαρίου, γεγονός που λαμβάνεται υπόψη στον σχολικό σχεδιασμό, ώστε να έχει ολοκληρωθεί ο εορταστικός κύκλος της Γέννησης του Χριστού πριν από την επιστροφή των μαθητών στα θρανία.
Με αυτόν τον τρόπο, το διάστημα από τις 23 Δεκεμβρίου έως και τις 7 Ιανουαρίου αντιμετωπίζεται ως ενιαία σχολική περίοδος διακοπών, με την εκπαιδευτική διαδικασία να επανεκκινεί πλήρως μετά το πέρας όλων των μεγάλων εορτών.