Οι αρχές του Ιράν έθεσαν υπό κράτηση τα 18 μέλη του πληρώματος ξένου πετρελαιοφόρου, το οποίο συνελήφθη χθες Παρασκευή στον κόλπο του Ομάν, καθώς φέρεται να μετέφερε περίπου 6 εκατομμύρια λίτρα λαθραίων καυσίμων. Την πληροφορία μετέδωσαν ιρανικά μέσα ενημέρωσης, επικαλούμενα τις δικαστικές αρχές της επαρχίας Χορμοζγκάν.
Μεταξύ των συλληφθέντων βρίσκεται και ο καπετάνιος του πλοίου. Η ταυτότητα του πετρελαιοφόρου και η εθνικότητα των μελών του πληρώματος δεν έχουν επισήμως ανακοινωθεί, ωστόσο νωρίτερα το πρακτορείο Fars ανέφερε ότι προέρχονται από την Ινδία, τη Σρι Λάνκα και το Μπανγκλαντές.
Κατηγορίες και παραβάσεις
Σύμφωνα με τις ιρανικές αρχές, το τάνκερ κατηγορείται για πολλαπλές παραβάσεις, μεταξύ των οποίων αγνόηση εντολών στάσης, απόπειρα διαφυγής και έλλειψη νόμιμων εγγράφων πλοήγησης και φορτίου. Όπως μετέδωσε το Fars, το πλοίο είχε απενεργοποιήσει όλα τα συστήματα πλοήγησης, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες για λαθρεμπόριο.
Οι ιρανικές δυνάμεις ανακοινώνουν συχνά συλλήψεις πλοίων στον Κόλπο που μεταφέρουν παράνομα καύσιμα, καθώς οι χαμηλές τιμές καυσίμων στο Ιράν καθιστούν ιδιαίτερα κερδοφόρο το λαθρεμπόριο προς γειτονικές χώρες.
Σε τεταμένο γεωπολιτικό πλαίσιο
Η νέα σύλληψη σημειώθηκε σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής έντασης. Μόλις δύο ημέρες νωρίτερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν πετρελαιοφόρο στα ανοικτά της Βενεζουέλας. Σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, το πλοίο Skipper μετέφερε πετρέλαιο από τη Βενεζουέλα και το Ιράν και είχε τεθεί υπό αμερικανικές κυρώσεις από το 2022, λόγω φερόμενων δεσμών με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν και τη Χεζμπολάχ του Λιβάνου.
Υπενθυμίζεται ότι τον Νοέμβριο το Ιράν είχε συλλάβει ακόμη ένα πετρελαιοφόρο στην περιοχή του Κόλπου για μεταφορά μη εξουσιοδοτημένου φορτίου, αποκλείοντας τότε το ενδεχόμενο αντιποίνων εις βάρος άλλης χώρας.