Οδηγοί φορτηγών: Ένα επάγγελμα σε κρίση αλλά και σε άνοδο

Η παγκόσμια έλλειψη επαγγελματιών οδηγών φορτηγών προκαλεί έντονες αναταράξεις στην εφοδιαστική αλυσίδα και την οικονομία, με αποτέλεσμα οι εταιρείες να καταφεύγουν σε γενναία κίνητρα για να προσελκύσουν νέο δυναμικό. Οι μισθοί φτάνουν ακόμα και τα 175.000 ευρώ ετησίως, ενώ δίνονται γενναιόδωρα επιδόματα και παροχές, σε μια προσπάθεια να καλυφθεί το κενό.

Σύμφωνα με την τελευταία έκθεση της Διεθνούς Ένωσης Οδικών Μεταφορών (IRU), η κατάσταση είναι ανησυχητική. Η γήρανση του εργατικού δυναμικού, η περιορισμένη εκπαίδευση και η δυσκολία προσέλκυσης νέων εργαζομένων έχουν οδηγήσει σε δεκάδες χιλιάδες κενές θέσεις μόνο στην Ευρώπη – εκτιμώνται στις 40.000.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε σημαντικά λόγω της πανδημίας, της αύξησης του κόστους καυσίμων και της γενικότερης απροθυμίας των νέων να ασχοληθούν με ένα επάγγελμα που απαιτεί συχνές απουσίες από το σπίτι. Αντιμέτωπες με την κρίση, πολλές εταιρείες βελτιώνουν ριζικά τις απολαβές και τις συνθήκες εργασίας, για να καταστήσουν το επάγγελμα πιο ελκυστικό.

Το πρόβλημα δεν περιορίζεται στην Ευρώπη. Ιαπωνία και Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν εξίσου σοβαρές ελλείψεις, με την Αμερικανική Ένωση Μεταφορών να υπολογίζει ότι λείπουν 80.000 έως 100.000 οδηγοί. Οι εταιρείες στις ΗΠΑ δίνουν μισθούς άνω των 100.000 δολαρίων, επιδόματα έως 30.000 δολάρια και πρόσθετα οφέλη όπως πανεπιστημιακές υποτροφίες για τα παιδιά των εργαζομένων.

Για να περιοριστεί η κρίση, αναζητούνται λύσεις και μέσω ενίσχυσης της γυναικείας συμμετοχής στον κλάδο. Στην Ισπανία, μόνο το 7% των επαγγελματικών αδειών οδήγησης φορτηγού ανήκει σε γυναίκες, με πρωτοβουλίες όπως υποτροφίες από εταιρείες να προσπαθούν να αντιστρέψουν αυτή την τάση.

Η ανάγκη για μεταρρυθμίσεις, εκπαίδευση και στοχευμένες πολιτικές είναι πιο επιτακτική από ποτέ, προκειμένου το επάγγελμα του οδηγού να γίνει βιώσιμη και ελκυστική επιλογή για τις επόμενες γενιές.