Με μια άκρως εντυπωσιακή Τελετή Λήξης έπεσε το βράδυ της Κυριακής (22/2) η «αυλαία» των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων Μιλάνο/Κορτίνα 2026. Η Ιταλία αποχαιρέτησε τους Αγώνες στην ιστορική Αρένα της Βερόνα, σε μια βραδιά αφιερωμένη στην τέχνη και στα αθλητικά επιτεύγματα, σε διοργάνωση που επαινέθηκε ως πρότυπο οργάνωσης.
«Grazie Italia per questi Giochi magici!» δήλωσε η πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής Κίρστι Κόβεντρι, πριν κηρύξει επίσημα τη λήξη των Αγώνων, τονίζοντας τα συναισθήματα υπερηφάνειας και ευγνωμοσύνης που άφησε πίσω της η διοργάνωση.
«Beauty in Action» και πέρασμα της σκυτάλης
Η Τελετή Λήξης, με τίτλο «Beauty in Action», περιλάμβανε και την εμφάνιση του κορυφαίου Ιταλού χορευτή μπαλέτου Ρομπέρτο Μπόλε σε εντυπωσιακό εναέριο νούμερο. Οι Αγώνες, που συνδιοργανώθηκαν από το Μιλάνο και την Κορτίνα ντ’ Αμπέτσο, απλώθηκαν σε μεγάλο μέρος της βόρειας Ιταλίας, αξιοποιώντας πολλαπλές τοποθεσίες.
Με το σβήσιμο των Ολυμπιακών Φλογών, η σκυτάλη περνά στις Γαλλικές Άλπεις, που θα φιλοξενήσουν τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2030, ακολουθώντας παρόμοιο μοντέλο πολλαπλών χώρων. Οι Φλόγες θα ανάψουν ξανά για τους Παραολυμπιακούς Αγώνες, από τις 6 έως τις 15 Μαρτίου.
Ρεκόρ μεταλλίων και εορταστικό κλίμα
Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζα Μελόνι, παρούσα στη Βερόνα, εμφανίστηκε ιδιαίτερα ικανοποιημένη, καθώς η Ιταλία ολοκλήρωσε τη διοργάνωση με αριθμό-ρεκόρ 30 μεταλλίων. Σε ανάρτησή της σημείωσε ότι οι Αγώνες χάρισαν «αξέχαστες συγκινήσεις» και πρόσθεσε πως η ομαλή διεξαγωγή «έφερε κύρος σε ολόκληρο το έθνος».
Η Τελετή πραγματοποιήθηκε στο υπαίθριο ρωμαϊκό αμφιθέατρο της Βερόνας, γνωστό για τις παραστάσεις όπερας και τις μεγάλες συναυλίες, με αυστηρά μέτρα ασφαλείας γύρω από τη 2.000 ετών Αρένα. Λίγες ώρες πριν από το φινάλε, εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στην πόλη, διαμαρτυρόμενοι για το κόστος στέγασης και για περιβαλλοντικές ανησυχίες που συνδέονται με τη διοργάνωση.
Παρά τις ενστάσεις, η αυλαία έπεσε με πανηγυρικό τόνο, σηματοδοτώντας το τέλος μιας διοργάνωσης που άφησε ισχυρό αποτύπωμα και άνοιξε τον δρόμο για την επόμενη Ολυμπιακή συνάντηση στις Γαλλικές Άλπεις.