Με μια εντυπωσιακή τελετή έναρξης που πραγματοποιήθηκε το βράδυ της Παρασκευής στην πλατεία Γεωργίου και με σύμμαχο τις καλές καιρικές συνθήκες, ξεκίνησε επίσημα το Πατρινό Καρναβάλι 2026 στην Πάτρα.
Η τελετή είχε ως βασικό θέμα το «Βγες από την Οθόνη», απευθύνοντας κάλεσμα για ενεργή συμμετοχή και επιστροφή στη ζωντανή, συλλογική εμπειρία, στην ανθρώπινη επαφή, την παρέα και τη χαρά της κοινής γιορτής. Η παράσταση αναπτύχθηκε σε τρία διακριτά μέρη: την αφύπνιση του κοινού μέσα από αφηγηματικά και μουσικά στοιχεία, την ανάδειξη της συλλογικής συμμετοχής της πόλης και των φορέων της και την κορύφωση με έντονο εορταστικό και συμμετοχικό χαρακτήρα.
Σύμφωνα με την Κοινωφελής Επιχείρηση Δήμου Πατρέων – Καρναβάλι Πάτρας, στόχος της τελετής ήταν να παρουσιαστεί το πατρινό καρναβάλι ως ένα μωσαϊκό ανθρώπων, ηλικιών και εκφράσεων, όπου ο απλός πολίτης αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της γιορτής. Το καλλιτεχνικό πρόγραμμα περιλάμβανε ζωντανή μουσική με μπάντα επί σκηνής, μουσικούς, χορωδίες και ορχήστρες της πόλης, θεατρικά και αφηγηματικά στοιχεία με τελάλη και καραγκιόζη, καθώς και ακροβάτες και performers με έντονο κινησιολογικό ρόλο.
Ο πρόεδρος της ΚΕΔΗΠ, Παύλος Σκούρας, σημείωσε ότι στην τελετή ενεπλάκησαν περίπου 300 άτομα, τονίζοντας πως η συμμετοχή μουσικών συνόλων, χορωδιών, ορχηστρών, ακροβατών και ηθοποιών αποτύπωσε με τον καλύτερο τρόπο τη δημιουργική φλόγα της πόλης και το ντόπιο καλλιτεχνικό δυναμικό.
Στη συνέχεια, την επίσημη έναρξη του Πατρινού Καρναβαλιού 2026 κήρυξε ο δήμαρχος Πατρέων Κώστας Πελετίδης. Στον χαιρετισμό του υπογράμμισε ότι «το καρναβάλι της πόλης μας ξεκινά το ωραίο ταξίδι του και με τη νεολαία πρωταγωνιστή είμαστε βέβαιοι πως οι ημέρες που θα ακολουθήσουν θα είναι γεμάτες δημιουργικότητα και κέφι». Παράλληλα, αναφέρθηκε στο μήνυμα ελπίδας που έστειλε το καρναβαλικό λάβαρο, τονίζοντας ότι το πατρινό καρναβάλι στέλνει σε όλη την Ελλάδα μήνυμα ζωής, χαράς και αλληλεγγύης, σαρκάζοντας και αυτοσαρκαζόμενο, στηλιτεύοντας τα κακώς κείμενα της κοινωνίας.
Η βραδιά ολοκληρώθηκε με την τήρηση του παραδοσιακού εθίμου του σοκολατοπόλεμου, με τις ρίψεις των σοκολατοριχτών να «γλυκαίνουν» τον κόσμο, ενώ ακολούθησε πάρτι στην πλατεία Γεωργίου, δίνοντας τον τόνο για έναν μήνα γεμάτο καρναβαλικές εκδηλώσεις.