Συνολικά 32 υπήκοοι της Κούβα σκοτώθηκαν το Σάββατο κατά τη διάρκεια της στρατιωτικής επιχείρησης των Ηνωμένες Πολιτείες στη Βενεζουέλα, με επίκεντρο την πρωτεύουσα Καράκας και άλλες πόλεις, η οποία οδήγησε στην αιχμαλώτιση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο, ανακοίνωσε την Κυριακή η κυβέρνηση της Αβάνας.
Σε ανακοίνωση που αναγνώστηκε στην κρατική τηλεόραση, η κυβέρνηση του προέδρου Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ έκανε λόγο για «εγκληματική επίθεση» των ΗΠΑ κατά της Μπολιβαριανής Δημοκρατίας της Βενεζουέλας, υποστηρίζοντας ότι 32 Κουβανοί έχασαν τη ζωή τους «κατά τη διάρκεια μαχών».
Διήμερο εθνικό πένθος στην Κούβα
Σύμφωνα με την Αβάνα, οι νεκροί ήταν στρατιωτικοί των κουβανικών επαναστατικών ενόπλων δυνάμεων και στελέχη του υπουργείου Εσωτερικών, οι οποίοι εκτελούσαν αποστολές στη Βενεζουέλα «κατόπιν αιτήματος των ομόλογων αρχών» της χώρας, στενού συμμάχου της Κούβας. Η κυβέρνηση ανακοίνωσε διήμερο εθνικό πένθος για σήμερα Δευτέρα 5 Ιανουαρίου και αύριο Τρίτη 6 Ιανουαρίου, σε ένδειξη φόρου τιμής στους πεσόντες, προσθέτοντας ότι λεπτομέρειες για τις κηδείες θα δοθούν τις επόμενες ημέρες.
«Εκπλήρωσαν με αξιοπρέπεια και ηρωισμό το καθήκον τους, πέφτοντας σε μάχη ή από βομβαρδισμούς», αναφέρεται στην ανακοίνωση, ενώ ο πρόεδρος Ντίας-Κανέλ έγραψε σε ανάρτησή του ότι αξίζουν «τιμή και δόξα».
Δηλώσεις Τραμπ και σιωπή από το Καράκας
Λίγη ώρα νωρίτερα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι «πολλά» μέλη του κουβανικού προσωπικού ασφαλείας του Μαδούρο σκοτώθηκαν κατά την επιχείρηση. «Δυστυχώς υπήρξαν πολλοί νεκροί στην άλλη πλευρά», είπε σε δημοσιογράφους στο προεδρικό αεροσκάφος.
Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δεν έχει μέχρι στιγμής δημοσιοποιήσει επίσημο απολογισμό νεκρών και τραυματιών. Ωστόσο, πηγή της εφημερίδας New York Times στο Καράκας έκανε λόγο, υπό τον όρο της ανωνυμίας, για περίπου 40 νεκρούς την ημέρα της επίθεσης.
Στενές σχέσεις Κούβας – Βενεζουέλας
Η Κούβα και η Βενεζουέλα διατηρούν στενές σχέσεις από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν ανέλαβε την εξουσία ο Ούγο Τσάβες. Μετά την αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος εναντίον του το 2002, Κουβανοί στάλθηκαν στο Καράκας για να εγγυώνται την ασφάλειά του. Η Βενεζουέλα αποτελεί τον βασικό προμηθευτή πετρελαίου της Κούβας, η οποία σε αντάλλαγμα παρέχει ιατρικό και τεχνικό προσωπικό.
Ο Τραμπ επανέλαβε ότι η Κούβα είναι «έτοιμη να πέσει», την ώρα που η χώρα αντιμετωπίζει τα τελευταία χρόνια σοβαρή οικονομική κρίση, με ελλείψεις καυσίμων, συναλλάγματος και συνεχείς διακοπές ρεύματος.
Ρούμπιο: «Τεράστιο πρόβλημα η κυβέρνηση της Κούβας»
Νωρίτερα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, με καταγωγή από την Κούβα, χαρακτήρισε την κυβέρνηση της Αβάνας «τεράστιο πρόβλημα», κατηγορώντας την ότι ενίσχυε τον Μαδούρο. Ο Ρούμπιο, διαχρονικός επικριτής του κουβανικού καθεστώτος, έχει ταχθεί υπέρ της αυστηροποίησης της αμερικανικής πολιτικής έναντι της Κούβας.
Οι σχέσεις ΗΠΑ – Κούβας παραμένουν τεταμένες από την επανάσταση του Φιδέλ Κάστρο το 1959, με την πρόσκαιρη απόπειρα προσέγγισης επί Μπαράκ Ομπάμα να ανατρέπεται με την πρώτη θητεία Τραμπ.