Ο Εμμανουήλ Καραλής έγραψε ιστορία στον παγκόσμιο στίβο, κατακτώντας το αργυρό μετάλλιο στο Τόκιο. Με ένα εντυπωσιακό άλμα στα 6.00μ. – ύψος που ξεπέρασε για 12η φορά μέσα στη χρονιά – ο Έλληνας πρωταθλητής ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου, πίσω μόνο από τον Αρμάντ Ντουμπλάντις, ο οποίος έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ με 6.30μ. Χαρίζοντας στην Ελλάδα το πρώτο της μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Στίβου, ο Καραλής συνεχίζει να μας κάνει υπερήφανους στο ίδιο στάδιο που πριν τέσσερα χρόνια είχε καταλάβει την 4η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ο «Μανόλο» ξεπέρασε για άλλη μία φορά φέτος τα έξι μέτρα και εξασφάλισε τη δεύτερη θέση, πίσω από τον ανίκητο Μόντο Ντουπλάντις, ο οποίος βελτίωσε εκ νέου το παγκόσμιο ρεκόρ με 6,30μ. Νωρίτερα, είχε κάνει δύο αποτυχημένες προσπάθειες στα 5,95μ. που τον άφησαν προσωρινά τέταρτο, αλλά το τρίτο άλμα του ήταν επιτυχημένο και στη συνέχεια, «καθαρίζοντας» με την πρώτη τα 6μ., εξασφάλισε τη δεύτερη θέση.
Ο Καραλής «μπήκε» στον αγώνα από τα 5.75μ. (την ώρα που ο Ντουπλάντις προτίμησε να ξεκινήσει από τα 5,55μ.) και πέρασε τον πήχη με χαρακτηριστική άνεση. Το ίδιο συνέβη και στα 5,90μ., όμως στα 5,95μ. είχε δύο αποτυχημένες προσπάθειες και είδε τον Αυστραλό Κέρτις Μάρσαλ και τον Αμερικανό Σαμ Κέντρικς να περνούν με τη δεύτερη. Οντας πλέον τέταρτος (αφού είχε περάσει φυσικά και ο Ντουπλάντις με την πρώτη), ο Έλληνας πρωταθλητής βρέθηκε με την… πλάτη στον τοίχο. Είχε μία τελευταία ευκαιρία, αποφάσισε να την πάρει στο ίδιο ύψος και πέρασε, μένοντας «ζωντανός» στο κυνήγι του μεταλλίου. Ελάχιστα λεπτά μετά, απαλλαγμένος από το άγχος της τρίτης προσπάθειας, ο «Μανόλο» ξεπέρασε τα έξι μέτρα και ουσιαστικά «καθάρισε» το μετάλλιο. Μάρσαλ και Κέντρικς δεν μπόρεσαν να ξεπεράσουν αυτό το ύψος, με τον Αυστραλό να παίρνει το χάλκινο μετάλλιο (όπως και το 2023 στη Βουδαπέστη) με μία αποτυχημένη λιγότερη, και άφησαν Ντουπλάντις και Καραλή να συνεχίσουν τον αγώνα.
Ο Έλληνας πρωταθλητής προσπάθησε να κοντράρει τον Σουηδό σουπερστάρ, αλλά αυτό ήταν αδύνατον. Έριξε τον πήχη στα 6,10μ., το πέρασε ο «Μόντο». Το σενάριο επαναλήφθηκε στα 6,15μ. και ο Καραλής δοκίμασε το τελευταίο του άλμα στα 6,20μ., ύψος που δεν έχει περάσει κανένας αθλητής στην ιστορία πέραν του Ντουπλάντις. Δεν τα κατάφερε και ολοκλήρωσε τον αγώνα του με 6,00μ. και το ασημένιο μετάλλιο, το παρθενικό της καριέρας του σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Φυσικά, ο τελικός δεν ολοκληρώθηκε εκεί, αφού ο Ντουπλάντις έβαλε την πήχη στα 6,30μ., για να βελτιώσει το παγκόσμιο ρεκόρ που είχε κάνει στις 12/8. Στα πρώτα δύο άλματά του βρήκε λίγο τον πήχη και αυτός έπεσε, στην τρίτη όμως του έκανε τη… χάρη και έμεινε στον στυλοβάτη, με τον Σουηδό υπεραθλητή να πετυχαίνει ακόμη ένα εξωπραγματικό παγκόσμιο ρεκόρ.
Τα αποτελέσματα του τελικού στο επί κοντώ ανδρών:
1. Μόντο Ντουπλάντις (Σουηδία) 6,30 μέτρα (Παγκόσμιο ρεκόρ)
2. Εμμανουήλ Καραλής (ΕΛΛΑΔΑ) 6,00
3. Κέρτις Μάρσαλ (Αυστραλία) 5,95
4. Σαμ Κέντρικς (ΗΠΑ) 5,95
5. Τιμπό Κολέ (Γαλλία) 5,90
6. Σόντρε Μόγκενς Γκούτορμσεν (Νορβηγία) 5,90
7. Μένο Φλουν (Ολλανδία) 5,90
8. Ρενό Λαβιλενί (Γαλλία) 5,75
9. Σεϊφελντίν Χενέιντα Αμπντεσαλάμ (Κατάρ) 5,75
10. Μπο Κάντα Λίτα Μπέρε (Γερμανία) 5,75
11. Ετάν Κορμόν (Γαλλία) 5,55
Ερσού Σασμά (Τουρκία) ακυρώθηκε
Ο Εμμανουήλ Καραλής είναι κάτοχος του πανελλήνιου ρεκόρ τόσο σε ανοικτό (6,08 μ.) όσο και σε κλειστό στίβο (6,05 μ.). Τον Μάρτιο του 2025 έγινε ο πρώτος Έλληνας επικοντιστής που κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου. Αυτή τη στιγμή βρίσκεται στην 4η θέση όλων των εποχών στο “κλαμπ των 6 μέτρων”, δηλαδή των αθλητών που έχουν υπερβεί το φράγμα των 6 μέτρων.
Ο Καραλής επελέγη από την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ως σημαιοφόρος της ελληνικής αποστολής, μαζί με την αθλήτρια της καλλιτεχνικής κολύμβησης, Ευαγγελία Πλατανιώτη, στην τελετή λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων 2024 στο Παρίσι.
Γεννήθηκε στην Αθήνα. Ο πατέρας του, Χάρης, κατάγεται από τον Πύργο Ηλείας, ενώ η μητέρα του, Σάρα, είναι από την Ουγκάντα.