Η χρόνια έλλειψη ύπνου, είτε λόγω αϋπνίας είτε νυχτερινής εργασίας, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στην απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων, όπως υποστηρίζει νέα έρευνα Αμερικανών επιστημόνων.
Συγκεκριμένα, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, διαπίστωσαν ότι η παρατεταμένη έλλειψη ύπνου σε ποντίκια είχε ως συνέπεια να πεθάνει το 25% περίπου ορισμένων κυττάρων του εγκεφάλου τους.
Αν κάτι ανάλογο ισχύει και για τους ανθρώπους, τότε, ίσως, να είναι τελικά μάταιο να προσπαθεί κανείς να αναπληρώσει τον χαμένο ύπνο, αφού η ζημιά μπορεί να είναι μη αναστρέψιμη, τονίζεται στην μελέτη.
Επόμενο βήμα των επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια είναι να εξεταστούν μετά θάνατο οι εγκέφαλοι εργαζομένων σε νυχτερινές βάρδιες, για να διαπιστωθεί αν παρατηρείται κάτι ανάλογο και σε αυτούς.