Ραγδαία αύξηση των κρουσμάτων γρίπης στα παιδιά καταγράφεται τις τελευταίες ημέρες, με τους παιδιάτρους να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου και να τονίζουν ότι ο εμβολιασμός παραμένει απαραίτητος, ακόμη και τώρα. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η φετινή γρίπη, με κυρίαρχο το στέλεχος Α (Η3Ν2 – στέλεχος Κ), χαρακτηρίζεται από αυξημένη μεταδοτικότητα και έντονη κλινική εικόνα, γεγονός που έχει οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των παιδιατρικών νοσηλειών.
Η έξαρση της γρίπης εξελίσσεται εν μέσω εορτών και κοινωνικών συναθροίσεων, συνθήκες που ευνοούν τη διασπορά του ιού, ιδιαίτερα στα μικρά παιδιά. Από αυτά, η νόσος μεταφέρεται εύκολα στο οικογενειακό περιβάλλον, επηρεάζοντας και τις ευπαθείς ομάδες. Οι παιδίατροι επισημαίνουν ότι η έγκαιρη πρόληψη, η σωστή παρακολούθηση και η άμεση ιατρική εκτίμηση όπου χρειάζεται, αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες για την αποφυγή επιπλοκών.
Πώς εκδηλώνεται η γρίπη στα παιδιά
Η γρίπη στα παιδιά εμφανίζεται συνήθως αιφνίδια, με υψηλό πυρετό που διαρκεί μία έως δύο ημέρες, έντονο βήχα, πόνο στο στήθος, κεφαλαλγία, κακουχία και μυϊκή αδυναμία. Συχνά συνοδεύεται από ανορεξία, έμετο και πιο σπάνια διάρροια. Χαρακτηριστικό της νόσου είναι η διφασική της πορεία, καθώς τα συμπτώματα μπορεί να υποχωρήσουν προσωρινά και στη συνέχεια να επανεμφανιστούν.
Η συνολική διάρκεια της ασθένειας φτάνει συνήθως τις πέντε έως έξι ημέρες. Ωστόσο, σε αρκετές περιπτώσεις ο πυρετός ή τα δέκατα, η κακουχία, η υπνηλία και ο βήχας παρατείνονται, γεγονός που απαιτεί στενή παρακολούθηση από τον παιδίατρο. Σε τέτοιες περιπτώσεις ενδέχεται να χρειαστούν εργαστηριακές εξετάσεις ή ακτινογραφία θώρακα, προκειμένου να αποκλειστούν επιπλοκές όπως πνευμονία, ωτίτιδα ή αμυγδαλίτιδα, ή να διαπιστωθεί αν έχει προστεθεί κάποια νέα ίωση.
Ανάρρωση και φροντίδα στο σπίτι
Οι παιδίατροι υπογραμμίζουν ότι η ξεκούραση παίζει καθοριστικό ρόλο στην ανάρρωση. Τα παιδιά θα πρέπει να παραμένουν στο σπίτι και να απέχουν από το σχολείο ή τον παιδικό σταθμό έως ότου υποχωρήσουν πλήρως τα συμπτώματα, ώστε να αποφευχθεί η περαιτέρω διασπορά του ιού αλλά και ο κίνδυνος νέας μόλυνσης ή επιπλοκής. Η επαρκής ενυδάτωση είναι εξίσου σημαντική, με τα υγρά να συμβάλλουν στην αποφυγή αφυδάτωσης.
Η αντιμετώπιση της γρίπης είναι κυρίως συμπτωματική. Αντιπυρετικά φάρμακα, όπως παρακεταμόλη ή ιβουπροφαίνη, χρησιμοποιούνται με βάση τις οδηγίες του παιδιάτρου και τις σωστές δοσολογίες. Παράλληλα, βοηθούν οι χλιαρές κομπρέσες ή ένα χλιαρό μπάνιο, εφόσον η κατάσταση του παιδιού το επιτρέπει. Για τη ρινική συμφόρηση, ο φυσιολογικός ορός, το θαλασσινό νερό και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η χρήση υγραντήρα μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση.
Η διατροφή θα πρέπει να είναι ελαφριά αλλά θρεπτική, ακόμη και αν το παιδί δεν έχει όρεξη. Φρούτα, λαχανικά και ζεστές σούπες συμβάλλουν στη γενικότερη ενίσχυση του οργανισμού. Συμπληρωματικά, βιταμίνες όπως η C και η D μπορούν να λειτουργήσουν υποστηρικτικά για το ανοσοποιητικό σύστημα. Οι παιδίατροι υπενθυμίζουν ότι τα αντιβιοτικά δεν έχουν θέση στην πρώιμη αντιμετώπιση της γρίπης, εκτός εάν υπάρξουν σαφείς ενδείξεις μικροβιακής επιπλοκής, οπότε και χορηγούνται μόνο με ιατρική καθοδήγηση.
Ποιες επιπλοκές μπορεί να εμφανιστούν
Στα περισσότερα υγιή παιδιά, η γρίπη δεν οδηγεί σε σοβαρές επιπλοκές. Ωστόσο, ένα μικρό ποσοστό μπορεί να παρουσιάσει προβλήματα όπως λαρυγγίτιδα, αφυδάτωση, ωτίτιδα, βρογχιολίτιδα ή πνευμονία, τα οποία είναι κατά κανόνα αντιμετωπίσιμα. Σπανιότερα, έχουν καταγραφεί νευρολογικές επιπλοκές, όπως η οξεία χαλαρή μυελίτιδα, που εκδηλώνεται με αιφνίδια αδυναμία στα άκρα και απαιτεί άμεση ιατρική εκτίμηση. Πολύ σπάνιες είναι επίσης η εγκεφαλίτιδα και η μυοσίτιδα, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν παροδική μυϊκή αδυναμία μετά την υποχώρηση του πυρετού.
Πότε απαιτείται άμεση επικοινωνία με τον παιδίατρο
Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι γονείς θα πρέπει να αναζητήσουν άμεσα ιατρική βοήθεια αν το παιδί εμφανίσει παρατεινόμενο ή ιδιαίτερα υψηλό πυρετό, δυσκολία στην αναπνοή, κυάνωση στα χείλη, άρνηση λήψης υγρών ή τροφής, έντονη υπνηλία ή μειωμένη δραστηριότητα. Εξίσου ανησυχητικά είναι η επανεμφάνιση του πυρετού ή η επιδείνωση του βήχα μετά από αρχική βελτίωση, καθώς και η επιδείνωση υποκείμενου χρόνιου νοσήματος.
Πρόληψη και εμβολιασμός
Με τη γρίπη να εξαπλώνεται ταχύτατα και τα παιδιά να αποτελούν βασικό κρίκο στη μετάδοση, οι παιδίατροι επιμένουν ότι ο εμβολιασμός παραμένει το πιο αποτελεσματικό μέτρο πρόληψης, ακόμη και μέσα στον χειμώνα. Σε συνδυασμό με τη σωστή υγιεινή, την έγκαιρη ιατρική εκτίμηση και την υπεύθυνη στάση των γονέων, μπορεί να περιορίσει τη διασπορά και να μειώσει τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών.