Χιλιάδες επισκέπτες κατέκλυσαν σήμερα το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο (GEM) στο Κάιρο, προκειμένου να δουν για πρώτη φορά ολόκληρη σχεδόν τη συλλογή των θησαυρών του Τουταγχαμών, που εκτίθεται στο κοινό έναν αιώνα μετά την ανακάλυψη του βασιλικού του τάφου.
Η μεγαλειώδης έκθεση στεγάζεται σε μια τεράστια αίθουσα τεσσάρων επιπέδων, στην «καρδιά» του μουσείου, και περιλαμβάνει πάνω από 4.500 αντικείμενα από τον τάφο που ανακάλυψε το 1922 ο Βρετανός αρχαιολόγος Χάουαρντ Κάρτερ στην Κοιλάδα των Βασιλέων.
Οι θησαυροί του Τουταγχαμών
Κεντρικό έκθεμα αποτελεί η χρυσή βασιλική μάσκα με τα ένθετα λάπις λαζούλι, που περιβάλλεται από πλήθος ταφικών αντικειμένων — αγάλματα, όπλα, κοσμήματα, σκήπτρα, στρατιωτικά άρματα και οικιακά σκεύη.
Για πρώτη φορά εκτίθενται και δύο μουμιοποιημένα έμβρυα που είχαν βρεθεί στον βασιλικό τάφο, τοποθετημένα μέσα σε ειδική μαύρη θήκη.
Η μούμια του φαραώ παραμένει στον τάφο του στην Άνω Αίγυπτο, ωστόσο στο GEM εκτίθεται η σαρκοφάγος από κόκκινο χαλαζίτη, με τα τρία εγκιβωτισμένα φέρετρα, το μικρότερο εκ των οποίων είναι κατασκευασμένο από καθαρό χρυσό και ζυγίζει 110 κιλά.
Ο Τουταγχαμών πέθανε το 1324 π.Χ., σε ηλικία μόλις 19 ετών, μετά από εννέα χρόνια βασιλείας. Επιστημονικές μελέτες των αρχών του 21ου αιώνα απέδωσαν τον θάνατό του σε ελονοσία και εκφυλιστική ασθένεια των οστών.
Το μουσείο των 100.000 εκθεμάτων
Το GEM φιλοξενεί σχεδόν 100.000 αρχαιότητες, εκ των οποίων οι 50.000 εκτίθενται. Ανάμεσά τους και η ηλιακή λέμβος του Χέοπα, ηλικίας 4.600 ετών, που θεωρείται το αρχαιότερο και μεγαλύτερο ξύλινο αντικείμενο της ανθρωπότητας.
Οι επισκέπτες μπορούν ακόμη να παρακολουθήσουν τις εργασίες συντήρησης και συναρμολόγησης μιας δεύτερης ταφικής λέμβου, πίσω από γυάλινο θάλαμο, σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο.
Μουσείο-ορόσημο για την Αίγυπτο
Το έργο του Μεγάλου Αιγυπτιακού Μουσείου, κόστους άνω του 1 δισ. δολαρίων, χρειάστηκε 20 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Το μουσείο λειτούργησε πιλοτικά τον Οκτώβριο του 2024, ενώ τα επίσημα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν το περασμένο Σάββατο.
Σε λίγους μήνες, μια πεζογέφυρα ενός χιλιομέτρου θα το συνδέει με τον χώρο των Πυραμίδων της Γκίζας, καθιστώντας το GEM κομβικό σημείο για τον αιγυπτιακό τουρισμό — έναν τομέα ζωτικής σημασίας για την οικονομία της χώρας.