Σκηνές πανικού εκτυλίχθηκαν τη Δευτέρα στο Ρόουντ Άιλαντ των ΗΠΑ, όταν ένοπλος άνοιξε πυρ μέσα στο παγοδρόμιο Dennis M. Lynch Arena, στην πόλη Πόουτακετ, λίγο πριν από προγραμματισμένο αγώνα χόκεϊ νέων. Η επίθεση σημειώθηκε περίπου στις 14:30 τοπική ώρα και είχε ως τραγικό απολογισμό τρεις νεκρούς και τρεις τραυματίες που νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Σύμφωνα με τις αρχές, μεταξύ των τριών νεκρών είναι και ο φερόμενος ως δράστης. Η αρχηγός της αστυνομίας του Πόουτακετ, Τίνα Γκονσάλβες, ανέφερε ότι ο ύποπτος φαίνεται να έχασε τη ζωή του από «πιθανό αυτοπυροβολισμό», ενώ οι πρώτες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για «στοχευμένη» επίθεση που σχετίζεται με οικογενειακή διαμάχη. Τα δύο άλλα θύματα είναι ενήλικες πολίτες: ο ένας εντοπίστηκε νεκρός μέσα στην αρένα, ενώ ο δεύτερος υπέκυψε αργότερα στο νοσοκομείο.
Η αστυνομία απέφυγε να δώσει περισσότερα στοιχεία για τα θύματα μέχρι να ενημερωθούν οι οικογένειές τους. Η κ. Γκονσάλβες ταυτοποίησε τον δράστη ως Ρόμπερτ Ντόργκαν, ο οποίος, όπως είπε, χρησιμοποιούσε επίσης το όνομα Ρομπέρτα Εσπόζιτο και είχε γεννηθεί το 1969.
Σκηνές πανικού και εκκένωση της αρένας
Την ώρα της επίθεσης βρίσκονταν μέσα στην αρένα αρκετοί άνθρωποι, καθώς επρόκειτο να διεξαχθεί αγώνας μεταξύ ομάδων συνεργασίας σχολείων, της Coventry–Johnston και της St Raphael–Providence Country Day–North Providence–North Smithfield. Η επίθεση μάλιστα καταγράφηκε σε ζωντανή μετάδοση, σύμφωνα με τις αρχές.
Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές χάους, με παίκτες και θεατές να σπεύδουν να καλυφθούν καθώς ακούγονταν αλλεπάλληλοι πυροβολισμοί. «Μετά τους πυροβολισμούς, οι συμπαίκτες μου κι εγώ τρέξαμε στα αποδυτήρια. Κάποιοι κρατούσαν την πόρτα κλειστή και οι υπόλοιποι προσπαθήσαμε να καλυφθούμε μέσα», δήλωσε παίκτης που βρισκόταν στον πάγο, μιλώντας στο τοπικό τηλεοπτικό δίκτυο WJAR.
Έξω από το παγοδρόμιο εκτυλίχθηκαν συγκλονιστικές σκηνές, με δακρυσμένες οικογένειες και μαθητές λυκείου με τις στολές του χόκεϊ να αγκαλιάζονται, ενώ η αστυνομία είχε αποκλείσει την περιοχή. Οι σχολικές αρχές των εμπλεκόμενων περιοχών ανακοίνωσαν ότι όλοι οι μαθητές τους είναι ασφαλείς και έχουν καταμετρηθεί.
Οι έρευνες για τα ακριβή κίνητρα της επίθεσης συνεχίζονται, με τις αρχές να εξετάζουν όλα τα στοιχεία και να δίνουν προτεραιότητα στη στήριξη των οικογενειών των θυμάτων και των τραυματιών.