Ισχυρός σεισμός 7,6 βαθμών συγκλόνισε αργά το βράδυ της Δευτέρας τη βόρεια Ιαπωνία, προκαλώντας κύματα τσουνάμι έως 70 εκατοστά και τραυματισμούς τουλάχιστον 30 ανθρώπων, σύμφωνα με την πρωθυπουργό Σανάε Τακαΐτσι.
Το επίκεντρο εντοπίστηκε στη θαλάσσια περιοχή ανοιχτά της Αομόρι, στις 23:15 (τοπική ώρα), ενώ η μετεωρολογική και σεισμολογική υπηρεσία της χώρας (JMA) προειδοποίησε ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν νέοι ισχυροί μετασεισμοί τις επόμενες ημέρες.
Εκκλήσεις για προσοχή και εκκενώσεις
Η πρωθυπουργός κάλεσε τους πολίτες να λάβουν άμεσα μέτρα αυτοπροστασίας, ενώ οι αρχές συνέστησαν την επείγουσα εκκένωση 28.000 κατοίκων στη Χοκάιντο και την ευρύτερη περιοχή.
Ανάμεσα στους τραυματίες περιλαμβάνεται και ένα άτομο με σοβαρά τραύματα στη Χοκάιντο, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Αντιμετώπισης Πυρκαγιών και Καταστροφών.
Σκηνές πανικού στη Σαπόρο
Στη Σαπόρο, τη μεγαλύτερη πόλη της Χοκάιντο, η δόνηση διήρκησε περίπου 30 δευτερόλεπτα, με συνεχόμενα προειδοποιητικά σήματα στα κινητά. Πλάνα έδειξαν σπασμένα τζάμια στους δρόμους, ενώ με το πρώτο φως της ημέρας κάτοικοι διαπίστωσαν ζημιές σε οδοστρώματα, με το χιόνι να αρχίζει να καλύπτει την περιοχή.
Ένας κάτοικος της Αομόρι, ο 33χρονος Ντάικι Σιμοχάτα, δήλωσε στο AFP: «Βγήκαμε τρέχοντας από το σπίτι με τα δύο μικρά παιδιά. Ο σεισμός μου θύμισε τη Φουκουσίμα το 2011».
Διακοπές ρεύματος και πυρκαγιές
Περίπου 2.700 σπίτια έμειναν χωρίς ηλεκτροδότηση στην Αομόρι, σύμφωνα με το πρακτορείο Kyodo. Επιπλέον, αναφέρθηκαν πυρκαγιές σε διάφορα σημεία.
Στο πρώτο προειδοποιητικό δελτίο για τσουνάμι, η JMA είχε προβλέψει κύματα έως 3 μέτρα, καλώντας τους κατοίκους κοντά στο επίκεντρο να αναζητήσουν άμεσα καταφύγιο.
Αναστολή σιδηροδρομικών δρομολογίων
Τα δρομολόγια των τρένων υψηλής ταχύτητας Σινκάνσεν ανεστάλησαν σε ορισμένες περιοχές για έλεγχο των γραμμών. Η εταιρεία Tohoku Electric Power ανακοίνωσε ότι δεν εντοπίστηκαν προβλήματα στους κοντινούς πυρηνικούς σταθμούς Χιγκασιντόρι (Αομόρι) και Οναγκάουα (Μιγιάγκι).
Το φάντασμα του 2011
Η χώρα δεν έχει ξεπεράσει ακόμη το σοκ του μεγασεισμού των 9 Ρίχτερ και του τεράστιου τσουνάμι του 2011 που άφησε 18.500 νεκρούς και αγνοούμενους και προκάλεσε την τήξη τριών αντιδραστήρων στον σταθμό της Φουκουσίμα, στη χειρότερη πυρηνική καταστροφή μετά το Τσερνόμπιλ.
Η Ιαπωνία βρίσκεται στον «δακτύλιο της φωτιάς» του Ειρηνικού Ωκεανού, στο σημείο σύγκλισης τεσσάρων τεκτονικών πλακών, και καταγράφει περίπου 1.500 αισθητούς σεισμούς ετησίως.
Προειδοποιήσεις για μελλοντικό «μεγασεισμό»
Τον Ιανουάριο, επιστημονική επιτροπή που συμβουλεύει την κυβέρνηση αύξησε τις πιθανότητες ενός μεγάλου σεισμού στο ρήγμα Νάνκαϊ στο 75%-82% μέσα στα επόμενα 30 χρόνια. Σε πρόσφατη εκτίμηση, η κυβέρνηση προειδοποίησε ότι ένας τέτοιος σεισμός και το επακόλουθο τσουνάμι θα μπορούσαν να προκαλέσουν έως 298.000 θανάτους και ζημιές 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.