Έντονη πολιτική και θεσμική αναταραχή προκαλεί στις ΗΠΑ η αποκάλυψη ότι επαναληπτικό πλήγμα κατά ταχύπλοου στα ανοικτά της Βενεζουέλας τον Σεπτέμβριο διατάχθηκε με στόχο να σκοτωθούν επιζώντες του πρώτου χτυπήματος.
Σύμφωνα με τη Washington Post, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είχε φέρεται να ζητήσει την «εξόντωση όλων των επιβατών» του σκάφους, το οποίο οι αμερικανικές αρχές θεωρούσαν ότι μετέφερε ναρκωτικά. Το επίμαχο δεύτερο πλήγμα, ωστόσο, διατάχθηκε τελικά από τον ναύαρχο Φρανκ Μπράντλεϊ, διοικητή των Ειδικών Επιχειρήσεων (SOCOM).
Ο Λευκός Οίκος στηρίζει την εντολή
Η εκπρόσωπος της αμερικανικής προεδρίας, Κάρολαϊν Λέβιτ, επιβεβαίωσε ότι ο ναύαρχος είχε «πλήρη νομική εξουσία» να διατάξει το πλήγμα, υπερασπιζόμενη τη νομιμότητα της επιχείρησης παρά τον αυξανόμενο δημόσιο προβληματισμό.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως θα εξετάσει το περιστατικό, προσθέτοντας:
«Δεν θα το ήθελα αυτό. Ο Πιτ είπε ότι δεν έδωσε τέτοια διαταγή και τον πιστεύω.»
Ο υπουργός Άμυνας χαρακτήρισε τις αναφορές «fake news».
20 επιχειρήσεις – 83 νεκροί
Οι επιδρομές των ΗΠΑ σε σκάφη στην Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο, με στόχο —όπως αναφέρει η Ουάσιγκτον— την καταπολέμηση των ναρκωτικών.
Μέχρι σήμερα έχουν:
-
πλήξει πάνω από 20 σκάφη,
-
προκαλέσει τουλάχιστον 83 θανάτους, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης επιμένει ότι οι επιχειρήσεις διεξάγονται «εντός πλαισίου διεθνούς και εθνικού δικαίου».
Έντονες διεθνείς αντιδράσεις
Ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, Φόλκερ Τουρκ, εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες:
«Υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για εξωδικαστικές εκτελέσεις.»
Οι δηλώσεις Τουρκ αναμένεται να ενισχύσουν την πίεση προς την Ουάσιγκτον για ανεξάρτητη διερεύνηση των επιχειρήσεων.
Το θέμα έχει ανοίξει πλέον μεγάλη συζήτηση στις ΗΠΑ γύρω από τα όρια της αντιναρκωτικής στρατηγικής, τις αρμοδιότητες του στρατού και τη συμμόρφωση με το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο.