Νεκροί ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων και ο επικεφαλής των φρουρών της επανάστασης από την Ισραηλινή επίθεση στο Ιράν

Μια από τις σοβαρότερες κλιμακώσεις στη σύγχρονη ιστορία της Μέσης Ανατολής σημειώθηκε τα ξημερώματα της Παρασκευής, όταν το Ισραήλ εξαπέλυσε συντονισμένα αεροπορικά πλήγματα σε κρίσιμες στρατιωτικές και πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν. Μεταξύ των νεκρών βρίσκονται δύο από τα ισχυρότερα πρόσωπα του ιρανικού καθεστώτος: ο αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων, Μοχάμεντ Μπαγκερί, και ο επικεφαλής των Φρουρών της Επανάστασης, Χοσεΐν Σαλαμί.

Τα ιρανικά κρατικά μέσα μετέδωσαν ότι ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν περιοχές της Τεχεράνης και κυρίως την έδρα των Φρουρών στην οδό Πιρουζί. Φωτιές και καπνοί καταγράφηκαν επίσης σε πολλά στρατηγικά σημεία, μεταξύ των οποίων και η μονάδα εμπλουτισμού ουρανίου στη Νατάνζ, που έγινε πολλαπλός στόχος της ισραηλινής επιχείρησης.

Η κρατική τηλεόραση του Ιράν επιβεβαίωσε επίσης τον θάνατο έξι πυρηνικών επιστημόνων, μεταξύ των οποίων οι Μοχαμάντ Μεχντί Τεχραντσί και Φερεϊντούν Αμπασί, ενώ θύματα υπήρξαν και άμαχοι σε κατοικημένες περιοχές.

Η επιχείρηση, που σύμφωνα με τις ισραηλινές δυνάμεις είχε στόχο την «καρδιά του προγράμματος βαλλιστικών πυραύλων» του Ιράν, φέρει την κωδική ονομασία «Λιοντάρι που Ξυπνά» (Rising Lion) και – όπως δήλωσε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου – θα διαρκέσει «όσο χρειαστεί». Παράλληλα, ο Υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατς κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε όλη τη χώρα, προειδοποιώντας για επικείμενα ιρανικά αντίποινα.

Η αντιαεροπορική άμυνα του Ιράν έχει τεθεί σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα, ενώ η χώρα έκλεισε τον εναέριο χώρο της, μαζί με το Ιράκ, αναστέλλοντας όλες τις εμπορικές πτήσεις.

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να προεδρεύσει σε επείγουσα σύσκεψη του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας. Αν και οι ΗΠΑ δεν συμμετείχαν στην επιχείρηση – σύμφωνα με δηλώσεις του ΥΠΕΞ Μάρκο Ρούμπιο – φαίνεται να είχαν ενημερωθεί, με τον Ρούμπιο να δηλώνει πως η Ιερουσαλήμ δικαιούται να αμυνθεί απέναντι στην «υπαρξιακή απειλή» του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος.

Η Τεχεράνη απαντά με απειλές για ισχυρή στρατιωτική αντίδραση, ενώ δεσμεύεται να αυξήσει σημαντικά την παραγωγή εμπλουτισμένου ουρανίου. Το Ιράν θεωρεί ότι βάσει της Συνθήκης Μη Διάδοσης Πυρηνικών Όπλων (NPT) έχει το δικαίωμα για πυρηνικό πρόγραμμα, ενώ κατηγορεί τη Δύση και το Ισραήλ για υποκρισία και υπονόμευση της κυριαρχίας του.

Η παγκόσμια ανησυχία εντείνεται, καθώς οι τιμές του πετρελαίου σημείωσαν άλμα 12%, με φόντο τις ευρύτερες γεωπολιτικές επιπτώσεις από την πιθανότητα γενικευμένης σύρραξης.