Μνημείο κηρύχθηκε το σύνολο της συλλογής φωτογραφιών Τ. de Craene/H. Heuer με απόφαση του Υπουργείου Πολιτισμού, μετά από γνωμοδότηση του Κεντρικού Συμβουλίου Νεωτέρων Μνημείων, λόγω της ιδιαίτερης ιστορικής της αξίας ως τεκμήριο της προπαγανδιστικής χρήσης της εικόνας από τα στρατεύματα Κατοχής στην Ελλάδα.
Η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη τόνισε ότι οι 12 φωτογραφίες που ήρθαν πρόσφατα στο φως και απεικονίζουν Έλληνες πατριώτες λίγο πριν από την εκτέλεσή τους στην Καισαριανή την Πρωτομαγιά του 1944 αποτελούν εξόχως σημαντικά τεκμήρια της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας. Όπως σημείωσε, οι εικόνες «δίνουν πρόσωπο» στις ιστορικές μαρτυρίες για το ήθος και τον πατριωτισμό τους λίγες στιγμές πριν από τον θάνατό τους και γι’ αυτό είναι ανεκτίμητες. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι και το υπόλοιπο υλικό της συλλογής είναι κρίσιμο, καθώς επιτρέπει να ιδωθεί το δράμα της κατεχόμενης Ελλάδας και μέσα από το βλέμμα του κατακτητή.
Η υπουργός αναφέρθηκε επίσης στον μηχανισμό προπαγάνδας που είχε στήσει ο Γιόζεφ Γκέμπελς, ο οποίος αξιοποίησε τον κινηματογράφο και τη φωτογραφία για τη δημιουργία σκηνοθετημένων τεκμηρίων «επιτυχίας» ως εργαλείων επιρροής. Όπως είπε, από τη στιγμή που το ΥΠΠΟ ενημερώθηκε για την ύπαρξη της συλλογής, δόθηκαν οδηγίες για τη δυνητική απόκτησή της. Η αρμόδια Διεύθυνση Νεώτερης Πολιτιστικής Κληρονομιάς επικοινώνησε άμεσα με τον συλλέκτη και εμπειρογνώμονες μεταβαίνουν στο Έβεργκεμ του Βελγίου για να εξετάσουν τη συλλογή και να συνομιλήσουν μαζί του. Με την κήρυξη της συλλογής ως μνημείο, το Υπουργείο Πολιτισμού αποκτά το νομικό έρεισμα για να τη διεκδικήσει και να την αποκτήσει για λογαριασμό του ελληνικού κράτους.
Πώς ήρθαν στο φως οι φωτογραφίες
Σύμφωνα με ανακοίνωση του ΥΠΠΟ, οι φωτογραφίες εμφανίστηκαν στον διαδικτυακό τόπο δημοπρασιών e-bay.de το Σάββατο 14 Φεβρουαρίου. Φερόμενος ιδιοκτήτης είναι ο συλλέκτης Tim de Craene, ειδικευμένος σε αναμνηστικά και τεκμήρια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο οποίος μέσω της εταιρίας του Crain’s Militaria τις προσέφερε προς πώληση. Η ανάρτησή τους σε ελληνικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στη συνέχεια στα ΜΜΕ προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον. Το πρωί της Δευτέρας 16/2 ο συλλέκτης απέσυρε τις 12 φωτογραφίες από τον ιστότοπο δημοπρασιών.
Ωστόσο, παραμένει προς πώληση το σύνολο της συλλογής που είχε δημιουργήσει ο τότε υπολοχαγός της Βέρμαχτ Χέρμαν Χόιερ (Hermann Heuer). Ο Χόιερ υπηρέτησε το 1943-1944 στο στρατόπεδο της Μαλακάσας και είχε λάβει εντολή να παρακολουθήσει ή να συνδράμει στην εκτέλεση των 200 Ελλήνων κρατουμένων που μεταφέρθηκαν από το Χαϊδάρι στο Σκοπευτήριο της Καισαριανής την Πρωτομαγιά του 1944. Η φωτογραφική του συλλογή, από περιοχές της κατεχόμενης Ευρώπης –Βέλγιο, Γαλλία και Ελλάδα–, κατέληξε στα χέρια του Tim de Craene.