Αμερικανοί και Ουκρανοί διαπραγματευτές συζήτησαν έναν φιλόδοξο στόχο για την επίτευξη ειρηνευτικής συμφωνίας μεταξύ Μόσχας και Κιέβου έως τον Μάρτιο, αν και το χρονοδιάγραμμα παραμένει ρευστό λόγω των σοβαρών διαφωνιών που εξακολουθούν να υπάρχουν, κυρίως στο κρίσιμο εδαφικό ζήτημα. Τις πληροφορίες αυτές μεταδίδει το πρακτορείο Reuters, επικαλούμενο πηγές με γνώση των συνομιλιών.
Σύμφωνα με το πλαίσιο που εξετάστηκε, οποιαδήποτε συμφωνία θα τεθεί σε δημοψήφισμα στην Ουκρανία και παράλληλα οι πολίτες θα κληθούν να ψηφίσουν και στις εθνικές εκλογές. Πηγές αναφέρουν ότι η αμερικανική πλευρά, υπό τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ, μετέφερε στις πρόσφατες επαφές σε Αμπού Ντάμπι και Μαϊάμι πως θα ήταν προτιμότερο οι εκλογικές διαδικασίες να γίνουν το συντομότερο δυνατό.
Οι Αμερικανοί διαπραγματευτές εκτιμούν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ είναι πιθανό να στρέψει σταδιακά την προσοχή του σε εσωτερικά ζητήματα όσο πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου, κάτι που περιορίζει τον διαθέσιμο χρόνο και το πολιτικό κεφάλαιο για την επένδυση σε μια ειρηνευτική συμφωνία. Στο μεταξύ, ο δεύτερος γύρος των συνομιλιών στο Αμπού Ντάμπι κατέληξε μόνο σε ανταλλαγή 314 αιχμαλώτων πολέμου και σε δέσμευση για συνέχιση των επαφών, με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι να δηλώνει ότι η επόμενη τριμερής συνάντηση ενδέχεται να πραγματοποιηθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα εμπόδια του χρονοδιαγράμματος και οι ανησυχίες του Κιέβου
Δύο από τις πηγές ανέφεραν ότι συζητήθηκε το ενδεχόμενο οι εκλογές και το δημοψήφισμα να διεξαχθούν τον Μάιο, ωστόσο αρκετοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν αυτό το σενάριο υπερβολικά αισιόδοξο. Οι ουκρανικές εκλογικές αρχές εκτιμούν ότι, υπό τις παρούσες συνθήκες, θα απαιτηθούν περίπου έξι μήνες για την οργάνωση εκλογών, ενώ επισημαίνεται πως για να καταστεί αυτό εφικτό θα χρειαστούν και νομοθετικές αλλαγές, καθώς η διεξαγωγή εκλογών απαγορεύεται όσο ισχύει ο στρατιωτικός νόμος. Επιπλέον, το κόστος μιας τέτοιας διαδικασίας αποτελεί ακόμη έναν επιβαρυντικό παράγοντα.
Η ουκρανική πλευρά επιμένει ότι θα πρέπει να κηρυχθεί κατάπαυση του πυρός σε όλη τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου, ώστε να διασφαλιστεί η ακεραιότητα τόσο του δημοψηφίσματος όσο και των εκλογών. Ταυτόχρονα, εκφράζεται ανησυχία για το κατά πόσο το Κρεμλίνο θα τηρήσει τυχόν συμφωνημένες εκεχειρίες. Όπως ανέφερε πηγή που επικαλείται το Reuters, «η θέση του Κιέβου είναι ότι δεν μπορεί να συμφωνηθεί τίποτα μέχρι να εφαρμοστούν οι εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία από τις ΗΠΑ και τους άλλους εταίρους».
Ο Λευκός Οίκος απέφυγε να σχολιάσει τις πληροφορίες, ενώ ούτε η ουκρανική προεδρία ούτε η ρωσική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα για επίσημη τοποθέτηση. Το βέβαιο είναι ότι, παρά τις εντατικές διαβουλεύσεις, το μονοπάτι προς μια συνολική συμφωνία παραμένει γεμάτο πολιτικά, νομικά και γεωπολιτικά εμπόδια.