Η ένταση στη Μέση Ανατολή κορυφώνεται, καθώς δύο αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη καταρρίφθηκαν πάνω από το Ιράν και τον Περσικό Κόλπο, ενώ παράλληλα κλιμακώνονται οι συγκρούσεις σε Λίβανο και κράτη του Κόλπου, με πολλαπλά μέτωπα να παραμένουν ενεργά.
Καταρρίψεις και αγωνία για αγνοούμενο πιλότο
Σύμφωνα με Αμερικανούς και Ιρανούς αξιωματούχους, το πρώτο περιστατικό αφορά ένα F-15 που καταρρίφθηκε από ιρανικά αντιαεροπορικά πυρά, τα οποία αποδίδονται στους Φρουρούς της Επανάστασης. Το δεύτερο αφορά ένα A-10 Warthog που επλήγη επίσης από ιρανικά πυρά και συνετρίβη στο Κουβέιτ, με τον πιλότο να διασώζεται αφού χρησιμοποίησε το εκτινασσόμενο κάθισμα.
Δύο πιλότοι έχουν διασωθεί, ωστόσο ένας τρίτος αγνοείται, με αμερικανικές και ιρανικές δυνάμεις να συμμετέχουν σε επιχείρηση εντοπισμού του. Στην επιχείρηση έρευνας συμμετέχουν και ελικόπτερα Blackhawk.
Η εξέλιξη αυτή αμφισβητεί τους ισχυρισμούς της Ουάσινγκτον περί πλήρους ελέγχου του ιρανικού εναέριου χώρου. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι το περιστατικό δεν θα επηρεάσει τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν.
Νέα πλήγματα σε Βηρυτό και νότιο Λίβανο
Την ίδια ώρα, ο στρατός του Ισραήλ εξαπέλυσε νέες αεροπορικές επιθέσεις στα νότια προάστια της Βηρυτός, στοχεύοντας –όπως ανακοίνωσε– υποδομές της Χεζμπολάχ.
Παράλληλα, συνεχίζονται τα πλήγματα σε στρατηγικές υποδομές στον νότιο Λίβανο, με γέφυρες στον ποταμό Λιτάνι να καταστρέφονται, στο πλαίσιο σχεδίου αποκοπής περιοχών και δημιουργίας ζώνης ασφαλείας.
Από τις συγκρούσεις έχουν χάσει τη ζωή τους 1.368 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων 125 παιδιά, ενώ περισσότεροι από ένα εκατομμύριο πολίτες έχουν εκτοπιστεί, σύμφωνα με τις λιβανικές αρχές.
Επίθεση σε εγκαταστάσεις και τραυματισμοί κυανόκρανων
Σε παράλληλο περιστατικό, τρεις κυανόκρανοι της UNIFIL τραυματίστηκαν σε έκρηξη κοντά στην ελ Αντέισε, με τα αίτια να παραμένουν αδιευκρίνιστα.
Την ίδια στιγμή, επιθέσεις σημειώθηκαν και σε ενεργειακές εγκαταστάσεις στον Κόλπο. Στο Κουβέιτ επλήγη διυλιστήριο της Kuwait Petroleum Corporation, ενώ στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα καταγράφηκε θάνατος εργαζομένου από επίθεση σε μονάδα φυσικού αερίου.
Κλιμάκωση χωρίς ορατό τέλος
Η σύγκρουση δείχνει να επεκτείνεται γεωγραφικά, με επιθέσεις και αντίποινα να πλήττουν Ισραήλ, Λίβανο και χώρες του Κόλπου. Στο Τελ Αβίβ και τη Χάιφα καταγράφηκαν ζημιές από πυραυλικά συντρίμμια, ενώ στο Μπαχρέιν τραυματίστηκαν πολίτες από αναχαιτισμένα drones.
Παράλληλα, οι διπλωματικές προσπάθειες για κατάπαυση πυρός φαίνεται να έχουν παγώσει, με το Ιράν να απορρίπτει συνομιλίες και τις πρωτοβουλίες διαμεσολάβησης να βρίσκονται σε αδιέξοδο.
Η σύγκρουση, που ήδη έχει κοστίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 13 Αμερικανούς στρατιωτικούς και έχει τραυματίσει περισσότερους από 300, εξελίσσεται σε μία από τις πιο επικίνδυνες κρίσεις των τελευταίων ετών, χωρίς σαφή προοπτική αποκλιμάκωσης.