Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε τα ξημερώματα ότι ξεκίνησε αεροπορικά πλήγματα «ευρείας κλίμακας» στην Τεχεράνη, στοχεύοντας –όπως ανέφερε– «υποδομές του ιρανικού τρομοκρατικού καθεστώτος». Η επιχείρηση εντάσσεται στη «νέα φάση» του πολέμου που έχει ξεσπάσει μεταξύ Ισραήλ, ΗΠΑ και Ιράν από τις 28 Φεβρουαρίου, εντείνοντας την ανησυχία για περαιτέρω κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή.
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης, μεταξύ των οποίων και η κρατική τηλεόραση IRIB, ανέφεραν ότι σημειώθηκαν διαδοχικές εκρήξεις σε διάφορες περιοχές της ιρανικής πρωτεύουσας, κυρίως στα ανατολικά και δυτικά προάστια της πόλης.
Την ίδια ώρα, ισραηλινά πλήγματα καταγράφηκαν και στον Λίβανο. Σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων ANI, βομβαρδισμοί πραγματοποιήθηκαν σε έξι κοινότητες στο νότιο τμήμα της χώρας, σε χωριό στην περιοχή της Μπααλμπέκ αλλά και στα νότια προάστια της Βηρυτού.
Νέα φάση της σύγκρουσης
Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου του ισραηλινού στρατού Εγιάλ Ζαμίρ δήλωσε ότι η επιχείρηση εισέρχεται σε νέα επιχειρησιακή φάση.
Όπως υποστήριξε, μετά την αρχική «αιφνιδιαστική επίθεση» που επέτρεψε στο Ισραήλ να εξασφαλίσει αεροπορική υπεροχή και να πλήξει το δίκτυο βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, ο επόμενος στόχος είναι η εξουδετέρωση των στρατιωτικών δυνατοτήτων της χώρας και η αποδυνάμωση του ιρανικού καθεστώτος.
Στην Ουάσιγκτον, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εμφανίστηκε αποφασισμένος να συνεχιστεί η στρατιωτική εκστρατεία, δηλώνοντας ότι οι αμερικανικές δυνάμεις διαθέτουν επαρκή πυρομαχικά για να επιχειρούν «για όσο χρειαστεί».
Παράλληλα, ο Αμερικανός πρόεδρος ζήτησε να έχει προσωπικό ρόλο στην επιλογή του διαδόχου του ανώτατου ηγέτη του Ιράν Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε στις πρώτες επιδρομές του πολέμου.
Το Ιράν απορρίπτει διαπραγματεύσεις
Από την πλευρά της Τεχεράνης, ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί ξεκαθάρισε ότι το Ιράν δεν εξετάζει ούτε κατάπαυση του πυρός ούτε διαπραγματεύσεις.
Σε συνέντευξή του στο NBC News υπογράμμισε ότι η χώρα του είναι αποφασισμένη να συνεχίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, ενώ την έβδομη ημέρα του πολέμου διατηρεί ακόμη σημαντικές δυνατότητες επίθεσης.
Η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ ανακοίνωσαν ότι αναχαίτισαν επιθέσεις με drones και πυραύλους εναντίον αεροπορικών βάσεων, ενώ στο Μπαχρέιν αναφέρθηκαν πλήγματα σε δύο πολυκατοικίες και ένα ξενοδοχείο.
Οι Φρουροί της Επανάστασης δήλωσαν ότι εκτόξευσαν πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς το Τελ Αβίβ, όπου ακούστηκαν εκρήξεις το βράδυ της προηγούμενης ημέρας χωρίς να υπάρξουν μέχρι στιγμής αναφορές για θύματα.
Πανικός στη Βηρυτό και φόβοι για επέκταση του πολέμου
Στη Βηρυτό επικράτησε έντονη αναστάτωση όταν ο ισραηλινός στρατός εξέδωσε προειδοποίηση για άμεση εκκένωση συνοικίας στα νότια προάστια της πόλης, περιοχή που θεωρείται προπύργιο της Χεζμπολάχ.
Χιλιάδες κάτοικοι εγκατέλειψαν την περιοχή σχηματίζοντας τεράστιες ουρές αυτοκινήτων. Λίγες ώρες αργότερα η συνοικία έγινε στόχος ισραηλινών βομβαρδισμών, συμπεριλαμβανομένου ενός ιδιαίτερα ισχυρού πλήγματος.
Το λιβανικό υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι από τη Δευτέρα έχουν σκοτωθεί τουλάχιστον 123 άνθρωποι και έχουν τραυματιστεί 683.
Βαρύς απολογισμός και παγκόσμια ανησυχία
Στο Ιράν, το πρακτορείο ειδήσεων IRNA έκανε λόγο για 1.230 νεκρούς από την έναρξη των συγκρούσεων, αριθμός που δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν επίσης ότι έχουν βυθίσει 30 ιρανικά πλοία από την έναρξη του πολέμου.
Την ίδια στιγμή, τα Στενά του Ορμούζ –από όπου διέρχεται περίπου το 20% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου– παραμένουν ουσιαστικά κλειστά, προκαλώντας έντονη ανησυχία στις διεθνείς αγορές.
Στην Ερυθρά Θάλασσα, οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, σύμμαχοι της Τεχεράνης, προειδοποίησαν ότι είναι έτοιμοι να εμπλακούν άμεσα στη σύγκρουση.