Την έκκλησή του για ειρήνη αναμένεται να επαναλάβει σήμερα ο πάπας Λέων ΙΔ’ από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, κατά την πρώτη του χριστουγεννιάτικη ευλογία «Urbi et Orbi» (στην πόλη και στην οικουμένη), η οποία θα δοθεί το μεσημέρι, στις 13.00 ώρα Ελλάδας. Η παρέμβαση του ποντίφικα έρχεται στο κλείσιμο μιας χρονιάς που επισκιάστηκε από πολέμους και πολιτική πόλωση, αλλά σημαδεύτηκε και από συγκρατημένες ελπίδες για ειρήνη, κυρίως στη Γάζα.
Πρώτα Χριστούγεννα με τον Λέοντα ΙΔ’
Ο Λέων ΙΔ’, ο πρώτος πάπας αμερικανικής καταγωγής που εξελέγη τον Απρίλιο, τέλεσε το βράδυ της παραμονής την πρώτη του χριστουγεννιάτικη λειτουργία, απευθύνοντας μήνυμα «φιλανθρωπίας και ελπίδας» απέναντι στις υπερβολές μιας «διαστρεβλωμένης οικονομίας». Εμφανίστηκε στον εξώστη με θέα την πλατεία του Αγίου Πέτρου για να χαιρετίσει περίπου 5.000 πιστούς που είχαν συγκεντρωθεί παρά τη βροχή.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και η απόφασή του να χοροστατήσει σήμερα στη λειτουργία των Χριστουγέννων, αναβιώνοντας μια παράδοση που είχε καθιερωθεί επί Ιωάννη Παύλου Β’ (1978-2005).
Βηθλεέμ: Επιστροφή των εορτασμών μετά την εκεχειρία
Την ίδια ώρα, το 2025 ολοκληρώνεται με ελπίδες για τη χριστιανική κοινότητα στους Αγίους Τόπους, καθώς στη Βηθλεέμ γιορτάζονται τα πρώτα Χριστούγεννα από την αρχή του πολέμου στη Γάζα. Η εύθραυστη εκεχειρία στη Λωρίδα της Γάζας επέτρεψε την επανεκκίνηση των εορτασμών, με εκατοντάδες πιστούς να συγκεντρώνονται στον Ναό της Γεννήσεως λίγο πριν τα μεσάνυχτα.
Τα δύο προηγούμενα χρόνια οι εορτασμοί είχαν ματαιωθεί σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους της Γάζας, μετά τον καταστροφικό πόλεμο που πυροδοτήθηκε από την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023. Φέτος, το μεγάλο χριστουγεννιάτικο δέντρο φωτίστηκε ξανά στην πλατεία Μανγκέρ, ενώ προσκοπικές μπάντες παρέλασαν στους δρόμους τραγουδώντας παραδοσιακά κάλαντα.
«Είναι μια ημέρα γεμάτη χαρά, διότι δεν μπορούσαμε να γιορτάσουμε λόγω του πολέμου», δήλωσε η 17χρονη Μιλάγκρος Ανστας.
Μήνυμα αγάπης από τον Πατριάρχη Ιεροσολύμων
Κατά τη χριστουγεννιάτικη λειτουργία, ο Λατίνος πατριάρχης Ιεροσολύμων, καρδινάλιος Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα, μίλησε για ειρήνη, ελπίδα και ανανέωση, καλώντας τους πιστούς να δουν «πέρα από τη λογική της κυριαρχίας και των πολιτικών ισορροπιών».
«Τα Χριστούγεννα μας προσκαλούν να ανακαλύψουμε ξανά τη δύναμη της αγάπης, της αλληλεγγύης και της δικαιοσύνης», τόνισε, λίγες ημέρες μετά τη λειτουργία που τέλεσε στη Γάζα.
Πόλεμοι, πολιτική πόλωση και ακραία φαινόμενα
Παρά τα μηνύματα ειρήνης, η έκκληση του πάπα για μονοήμερη εκεχειρία δεν εισακούστηκε στην Ουκρανία, όπου ο πόλεμος συνεχίζεται για σχεδόν τέσσερα χρόνια. Την ίδια στιγμή, στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ευχήθηκε «καλά Χριστούγεννα σε όλους», συνοδεύοντας το μήνυμά του με αιχμές κατά των πολιτικών του αντιπάλων, εντείνοντας το ήδη φορτισμένο πολιτικό κλίμα.
Στην Καλιφόρνια, οι γιορτές διαταράχθηκαν από σοβαρά καιρικά φαινόμενα, με τις αρχές του Λος Άντζελες να κηρύσσουν κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω κινδύνου πλημμυρών και να διατάσσουν εκκενώσεις κατοικιών. Στην Αυστραλία, οι χριστουγεννιάτικοι εορτασμοί ήταν υποτονικοί στην παραλία Μπόνταϊ του Σίδνεϊ, μετά την τρομοκρατική επίθεση της 14ης Δεκεμβρίου που στοίχισε τη ζωή σε 15 ανθρώπους.
Όπως σχολίασε ο Βρετανός τουρίστας Μαρκ Κόνροϊ, «οι άνθρωποι προσπαθούν να γιορτάσουν, αλλά όλοι έχουν στο μυαλό τους αυτό που συνέβη».