Νέο κεφάλαιο ανοίγει και επίσημα σήμερα στις έρευνες υδρογονανθράκων, με την υπογραφή των συμβάσεων παραχώρησης για τέσσερις θαλάσσιες περιοχές νότια της Κρήτης και νότια της Πελοποννήσου στην κοινοπραξία της αμερικανικής Chevron με την Helleniq Energy. Οι συμφωνίες έρχονται 18 μήνες μετά την εκδήλωση ενδιαφέροντος που πυροδότησε τη διαγωνιστική διαδικασία και λιγότερο από έναν χρόνο μετά την προκήρυξη του διαγωνισμού με τη δημοσίευσή του στην Εφημερίδα της Κυβέρνησης στις 30 Απριλίου 2025, σε χρόνο που κυβερνητικά στελέχη χαρακτηρίζουν «ρεκόρ».
Όπως έχει επισημάνει ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου, η επιτάχυνση των διαδικασιών και η τήρηση των χρονοδιαγραμμάτων αποτέλεσαν κρίσιμο παράγοντα για την προσέλκυση διεθνούς ενδιαφέροντος. Σε πρόσφατη τοποθέτησή του υπογράμμισε ότι «ήρθε η ώρα για την πατρίδα μας, χωρίς τυμπανοκρουσίες, με αυτοπεποίθηση και με σχέδιο, να ερευνήσει αν είναι εμπορικά εκμεταλλεύσιμα τα κοιτάσματά μας».
Τι προβλέπουν οι επόμενες φάσεις των ερευνών
Οι τέσσερις περιοχές που παραχωρούνται καλύπτουν συνολική έκταση περίπου 47.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Οι σεισμικές έρευνες προγραμματίζεται να ξεκινήσουν πριν από το τέλος του έτους, με ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνδυαστούν με εργασίες και σε άλλες περιοχές, μετά και το πρόσφατο ενδιαφέρον μεγάλης εταιρείας του κλάδου των σεισμικών ερευνών. Σύμφωνα με την πάγια πρακτική της βιομηχανίας, εφόσον προκύψουν ελπιδοφόροι στόχοι, θα ακολουθήσει ερευνητική γεώτρηση για την επιβεβαίωση της ύπαρξης και του μεγέθους των κοιτασμάτων, πριν περάσει το έργο στη φάση της εκμετάλλευσης.
Στο στάδιο της ερευνητικής γεώτρησης βρίσκεται ήδη το οικόπεδο 2 στο Ιόνιο, όπου δραστηριοποιείται η ExxonMobil σε κοινοπραξία με την Energean και την Helleniq Energy, με το γεωτρύπανο να αναμένεται στις αρχές του 2027. Υπενθυμίζεται ότι η ExxonMobil και η Helleniq Energy διαθέτουν επίσης δικαιώματα έρευνας σε δύο ακόμη μεγάλες θαλάσσιες περιοχές δυτικά και νοτιοδυτικά της Κρήτης.
Η έρευνα και, εφόσον προκύψουν εμπορικά εκμεταλλεύσιμα κοιτάσματα, η παραγωγή υδρογονανθράκων εκτιμάται ότι μπορεί να αποφέρει σημαντικά γεωπολιτικά και οικονομικά οφέλη. Κατά μέσο όρο περίπου το 40% της αξίας επιστρέφει στο Ελληνικό Δημόσιο, ενώ ενδεχόμενες ανακαλύψεις θα μπορούσαν να συμβάλουν ουσιαστικά στη μείωση του ελλείμματος στο εμπορικό ισοζύγιο της χώρας.
Οι υπογραφές θα μπουν στις 11:00 στο Μέγαρο Μαξίμου, παρουσία του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη, με τις συμφωνίες μίσθωσης μεταξύ του ελληνικού κράτους και της κοινοπραξίας Chevron–Helleniq Energy να αφορούν την παραχώρηση αποκλειστικών δικαιωμάτων έρευνας και εκμετάλλευσης στις θαλάσσιες περιοχές νότια της Πελοποννήσου και της Κρήτης.