Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι ο πόλεμος εναντίον του Ιράν «θα τελειώσει σύντομα», την ώρα που οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή συνεχίζονται με επιθέσεις πυραύλων και drones στον Περσικό Κόλπο και ευρείας κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στο Μαϊάμι, την πρώτη από την έναρξη του πολέμου που εξαπέλυσαν ΗΠΑ και Ισραήλ κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας στις 28 Φεβρουαρίου, ο αμερικανός πρόεδρος απέφυγε να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, αλλά υποστήριξε ότι οι επιχειρήσεις εξελίσσονται ταχύτερα από τον αρχικό σχεδιασμό.
“Ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα”, ανέφερε χαρακτηριστικά, σημειώνοντας ότι οι αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις βρίσκονται “πολύ μπροστά” από το χρονοδιάγραμμα των τεσσάρων εβδομάδων που είχε αναφερθεί προηγουμένως.
Απειλές για το Στενό του Ορμούζ
Παράλληλα, ο Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε ότι οι ΗΠΑ θα πλήξουν το Ιράν «πολύ πιο δυνατά» εάν η Τεχεράνη επιχειρήσει να εμποδίσει τη διέλευση πετρελαιοφόρων από το Στενό του Ορμούζ.
Από το στρατηγικής σημασίας πέρασμα διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου. Νωρίτερα, ο επικεφαλής του ανώτατου συμβουλίου εθνικής ασφάλειας του Ιράν Αλί Λαριτζανί είχε προειδοποιήσει ότι η θαλάσσια οδός θα παραμείνει αδιάβατη όσο διαρκεί ο πόλεμος.
Την ίδια στιγμή, οι Φρουροί της Επανάστασης απάντησαν ότι η Τεχεράνη είναι εκείνη που «θα αποφασίσει» πότε θα λήξει η σύγκρουση.
Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, οι ΗΠΑ έχουν πλήξει περισσότερους από 5.000 στόχους μέσα σε δέκα ημέρες, ανάμεσά τους και πάνω από 50 ιρανικά πλοία.
Νέος ανώτατος ηγέτης στο Ιράν
Στο μεταξύ, στο Ιράν ανακοινώθηκε η ανάδειξη του Μοτζταμπά Χαμενεΐ στη θέση του ανώτατου ηγέτη, διαδεχόμενος τον πατέρα του Αγιατολά Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε την πρώτη ημέρα του πολέμου.
Χιλιάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν σε κεντρική πλατεία της Τεχεράνης για να εκφράσουν την υποστήριξή τους στον νέο ηγέτη, ενώ το καθεστώς εμφανίζεται να ενισχύει τη συσπείρωση των υποστηρικτών του.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε «απογοητευμένος» από την επιλογή, εκτιμώντας ότι η ανάδειξη του Μοτζταμπά Χαμενεΐ ενδέχεται να δημιουργήσει νέα προβλήματα στις σχέσεις με τη Δύση.
Επιθέσεις σε Κόλπο και Λίβανο
Παράλληλα, οι ιρανικές δυνάμεις συνεχίζουν τις επιθέσεις αντιποίνων εναντίον στόχων στο Ισραήλ αλλά και σε χώρες του Κόλπου, πλήττοντας ακόμη και πετρελαϊκές εγκαταστάσεις.
Στο Μπαχρέιν, μια ιρανική επίθεση σε πολυκατοικία στη Μανάμα προκάλεσε έναν νεκρό και πολλούς τραυματίες, ενώ πύραυλος αναχαιτίστηκε στον εναέριο χώρο της Τουρκίας.
Την ίδια ώρα, στον Λίβανο η Χεζμπολάχ δηλώνει πίστη στον νέο ανώτατο ηγέτη του Ιράν, ενώ ο ισραηλινός στρατός συνεχίζει αδιάκοπα τους βομβαρδισμούς εναντίον της οργάνωσης.
Σύμφωνα με τις λιβανικές αρχές, τουλάχιστον 486 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από τα ισραηλινά πλήγματα, ενώ περισσότεροι από 500.000 πολίτες έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους.
Πιέσεις στην παγκόσμια οικονομία
Η κλιμάκωση της σύγκρουσης έχει προκαλέσει ισχυρούς κραδασμούς στις αγορές ενέργειας. Οι τιμές του πετρελαίου εκτινάχθηκαν αρχικά, προκαλώντας φόβους για παγκόσμιο σοκ στασιμοπληθωρισμού.
Ωστόσο, μετά τις δηλώσεις του Ντόναλντ Τραμπ αλλά και τις αναφορές της G7 για πιθανή χρήση στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου, οι τιμές υποχώρησαν προσωρινά.
Το Brent υποχώρησε κάτω από τα 84 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI κινήθηκε κοντά στα 89 δολάρια.