Συναγερμός έχει σημάνει στο Ρόουντ Άιλαντ των ΗΠΑ μετά την ένοπλη επίθεση στο πανεπιστήμιο Brown, από την οποία σκοτώθηκαν δύο φοιτητές και τραυματίστηκαν ακόμη εννέα άνθρωποι, εκ των οποίων οι επτά βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση. Περισσότερα από 400 μέλη των δυνάμεων επιβολής της τάξης συμμετέχουν στις έρευνες για τον εντοπισμό του δράστη, ο οποίος παραμένει ασύλληπτος.
Το πανεπιστήμιο τέθηκε σε καθεστώς lockdown για αρκετές ώρες, μετά την είσοδο ενόπλου σε κτίριο όπου βρίσκονταν φοιτητές. Οι δρόμοι γύρω από την πανεπιστημιούπολη στο Πρόβιντενς παρέμειναν αποκλεισμένοι, με ισχυρή παρουσία αστυνομίας, FBI και πρακτόρων της υπηρεσίας ATF, που ερευνούν κτίρια και οδούς της περιοχής.
Χωρίς ταυτότητα ο δράστης
Ο αναπληρωτής επικεφαλής της αστυνομίας του Πρόβιντενς, Τίμοθι Ο’Χάρα, δήλωσε ότι ο δράστης δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί. Η αστυνομία έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο στο οποίο εμφανίζεται άνδρας περίπου 30 ετών, ντυμένος στα μαύρα, πιθανόν με καλυμμένο πρόσωπο. Παρά τον εντοπισμό καλύκων στον χώρο της επίθεσης, οι αρχές δεν έχουν ανακοινώσει πληροφορίες για το όπλο, το οποίο δεν έχει βρεθεί.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, ο ένοπλος πυροβόλησε μέσα στο κτίριο μηχανικών Barus & Holley, οι πόρτες του οποίου δεν ήταν κλειδωμένες, και στη συνέχεια διέφυγε.
Ο δήμαρχος του Πρόβιντενς, Μπρετ Σμάιλι, έκανε λόγο για τραγωδία λίγες ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα, καλώντας τους πολίτες να προσευχηθούν για τις οικογένειες των θυμάτων. Η πρύτανης του πανεπιστημίου, Κριστίνα Πάξσον, επιβεβαίωσε ότι όλα ή σχεδόν όλα τα θύματα είναι φοιτητές, χαρακτηρίζοντας την ημέρα ως μία από τις πιο σκοτεινές στην ιστορία του ιδρύματος.
Κρυμμένοι κάτω από τα γραφεία
Φοιτητές περιέγραψαν σκηνές πανικού, με αρκετούς να παραμένουν κρυμμένοι κάτω από γραφεία και σε κλειδωμένους χώρους για ώρες. Ο κυβερνήτης του Ρόουντ Άιλαντ, Ντάνιελ ΜακΚι, δεσμεύθηκε ότι ο δράστης θα λογοδοτήσει, τονίζοντας ότι οι αρχές θα εξαντλήσουν κάθε μέσο για τον εντοπισμό του.
Η έρευνα δυσχεραίνεται από το γεγονός ότι χιλιάδες άνθρωποι βρίσκονταν στους δρόμους του Πρόβιντενς το βράδυ της επίθεσης, λόγω εορταστικών αγορών και εκδηλώσεων. Οι αρχές εξετάζουν υλικό από κάμερες ασφαλείας και καλούν τους αυτόπτες μάρτυρες να συνδράμουν με πληροφορίες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, χαρακτήρισε την επίθεση “φρικτή” και δήλωσε ότι έχει ενημερωθεί πλήρως για την κατάσταση.
Μια ακόμη αιματηρή επίθεση στις ΗΠΑ
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί στη μακρά λίστα ένοπλων επιθέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τη μη κυβερνητική οργάνωση Gun Violence Archive, μόνο φέτος έχουν καταγραφεί εκατοντάδες περιστατικά μαζικών πυροβολισμών, με τις επιθέσεις σε σχολεία και πανεπιστήμια να προκαλούν ιδιαίτερο σοκ στην αμερικανική κοινωνία. Παρά τις επαναλαμβανόμενες τραγωδίες, το ζήτημα της οπλοκατοχής παραμένει βαθιά διχαστικό, καθώς το δικαίωμα κατοχής όπλων κατοχυρώνεται από τη Δεύτερη Τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος.