Ως «Γ΄ Παγκόσμιο Πόλεμο» χαρακτήρισε τη ρωσική επέμβαση στην Ουκρανία ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε παραχώρηση εδαφών στο Ντονέτσκ, στη Χερσώνα ή στη Ζαπορίζια θα συνιστούσε ουσιαστικά εγκατάλειψη εκατοντάδων χιλιάδων πολιτών. Σε συνέντευξή του στο BBC από το Κίεβο, ο Ουκρανός πρόεδρος υπογράμμισε πως η χώρα του θα επικρατήσει χωρίς να εγκαταλείψει καίριες στρατηγικές περιοχές, παρά τις βαριές απώλειες που –όπως είπε– έχει υποστεί η Ρωσία στην προσπάθειά της να τις καταλάβει.
«Κατά την άποψή μου, ο Πούτιν τον έχει ήδη ξεκινήσει», δήλωσε, αναφερόμενος στον Γ΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. «Το ερώτημα είναι μέχρι πού μπορεί να φτάσει και με ποιον τρόπο θα τον σταματήσουμε. Η Ρωσία επιδιώκει να επιβάλει έναν διαφορετικό τρόπο ζωής παγκοσμίως και να ανατρέψει τις επιλογές που έχουν κάνει οι λαοί για το μέλλον τους». Με αυτή τη φράση, ο Ζελένσκι επιχείρησε να δώσει στη σύγκρουση μια ευρύτερη γεωπολιτική διάσταση, πέρα από τα όρια της Ουκρανίας.
«Όχι απώλεια εδαφών, αλλά εγκατάλειψη πολιτών»
Ο Ουκρανός πρόεδρος ξεκαθάρισε ότι η παραχώρηση εδαφών στις συγκεκριμένες περιοχές δεν αποτελεί απλώς μια εδαφική υποχώρηση, αλλά «εγκατάλειψη εκατοντάδων χιλιάδων πολιτών», κάτι που –όπως προειδοποίησε– θα προκαλούσε βαθύ διχασμό στην ουκρανική κοινωνία. Παράλληλα, εξέφρασε την εκτίμηση ότι ακόμη και αν η Ρωσία ικανοποιηθεί προσωρινά, η σύγκρουση δεν θα τελειώσει οριστικά. «Ίσως χρειαστεί ένα ή δύο χρόνια για να ανασυνταχθεί, αλλά στη συνέχεια θα συνεχίσει», ανέφερε, περιγράφοντας έναν πόλεμο φθοράς με μακροπρόθεσμες συνέπειες.
Τέλος, ο Ζελένσκι επανέλαβε ότι η ουκρανική νίκη δεν περιορίζεται μόνο στην ανάκτηση εδαφών, αλλά συνδέεται πρωτίστως με τη διασφάλιση της ανεξαρτησίας και της διεθνούς νομιμότητας. «Η αποκατάσταση των συνόρων του 1991 συνιστά δικαιοσύνη. Η νίκη της Ουκρανίας είναι η διατήρηση της ανεξαρτησίας της, και για τον κόσμο η νίκη σημαίνει την πλήρη αποκατάσταση της εδαφικής μας ακεραιότητας», τόνισε, συνοψίζοντας τη θέση του Κιέβου για το διακύβευμα της σύγκρουσης.