Ισχυρές εκρήξεις και θόρυβοι που έμοιαζαν με υπερπτήσεις αεροσκαφών ακούστηκαν γύρω στις 02:15 τοπική ώρα (08:15 ώρα Ελλάδας) στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, το Καράκας, προκαλώντας έντονη ανησυχία. Λίγη ώρα αργότερα, ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο κήρυξε τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Διακοπές ρεύματος και καπνός κοντά σε στρατιωτική βάση
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν στο Reuters ότι ακούστηκαν ισχυροί κρότοι, ενώ σημειώθηκε διακοπή ηλεκτροδότησης σε νότια περιοχή του Καράκας, κοντά σε μεγάλη στρατιωτική βάση. Παράλληλα, ήταν ορατή στήλη καπνού από το σημείο, χωρίς να έχουν γίνει γνωστές επίσημες πληροφορίες για θύματα ή εκτεταμένες ζημιές.
Καταγγελία για «πολύ σοβαρή στρατιωτική επιθετικότητα»
Σε ανακοίνωσή της το πρωί του Σαββάτου, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δήλωσε ότι «αποκηρύσσει και καταγγέλλει στη διεθνή κοινότητα την πολύ σοβαρή στρατιωτική επιθετικότητα» των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με το Καράκας, οι επιθέσεις στόχευσαν πολιτικούς και στρατιωτικούς στόχους όχι μόνο στην πρωτεύουσα, αλλά και στις πολιτείες Μιράντα, Αραγουά και Λα Γκουάιρα.
Η κυβέρνηση Μαδούρο δεσμεύτηκε να αμυνθεί απέναντι στις «προφανείς επιθέσεις», κατηγορώντας τις ΗΠΑ ότι επιδιώκουν αλλαγή καθεστώτος. Στην ίδια δήλωση, κάλεσε σε άμεση σύγκληση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, ζητώντας διεθνή παρέμβαση.
Αμερικανικά ΜΜΕ: Πλήγματα με εντολή Τραμπ
Την ίδια ώρα, αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, όπως τα CBS News και Fox News, μετέδωσαν ότι πίσω από τα πλήγματα βρίσκεται ο αμερικανικός στρατός, επικαλούμενα αξιωματούχους της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ. Ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος επιβεβαίωσε επίσης στο Reuters ότι οι ΗΠΑ διεξάγουν πλήγματα εντός του εδάφους της Βενεζουέλας, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αναπτύξει στο παρελθόν στόλο πολεμικών πλοίων στην Καραϊβική και έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά της Βενεζουέλας, δηλώνοντας ότι οι μέρες του Μαδούρο είναι «μετρημένες». Παράλληλα, η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει διευρυμένες κυρώσεις, έχει ενισχύσει τη στρατιωτική της παρουσία στην περιοχή και πραγματοποιεί επιχειρήσεις κατά πλοίων που, όπως υποστηρίζει, εμπλέκονται σε διακίνηση ναρκωτικών.